Пентагон испытает лёгкие танки. Их соберут британцы и американцы
Разработка новых танков для Пентагона ведётся в рамках тендера MPF, объявленного в 2018 году: по условиям соглашения, участники конкурса должны разработать лёгкие танки, пригодные для транспортировки самолётами C-130 Super Hercules и C-17 Globemaster III. Британская компания BAE Systems и американская General Dynamics получили контракты на производство и поставку на испытания 12 прототипов боевых машин.
Военные планируют провести проверки техники на военной базе «Форт-Брэгг» в штате Северная Каролина. Компания General Dynamics разрабатывает лёгкий танк на базе британской боевой машины пехоты AJAX – он получил обновлённые системы связи и управления. Башня от AJAX была заменена на башню основного боевого танка M1 Abrams. Масса AJAX составляет 38 тонн при длине 7,6 метра, ширине 3,4 метра и высоте три метра.
Боевая машина пехоты рассчитана на экипаж из двух человек и четырёх десантников. Боевая машина AJAX вооружена орудием калибра 40 миллиметров и пулемётом калибра 7,62 миллиметра. BAE Systems предложила военным модернизированную версию лёгкого танка M8 Buford, разработка которого велась ещё в начале 1990-х годов, но затем была прекращена. Британцы обновили системы связи, управления и двигатель.
Масса M8 составляет 24,8 тонны при длине 8,9 метра, ширине 2,7 метра и высоте 2,6 метра. Машина оснащена орудием калибра 105 миллиметров, а также двумя пулемётами калибра 7,62 и 12,7 миллиметра. Минобороны США подведёт итоги тендера MPF в 2022 году, после чего победитель получит контракт на поставку боевых машин в войска. Согласно действующим планам, первые лёгкие танки должны поступить в войска не позднее 2025 года.
По итогам испытаний военные планируют определиться с моделью будущего танка