Разработан беспилотник для запуска спутников на орбиту. Он может делать это каждые три часа
Беспилотник Ravn X разработан для использования в качестве первой ступени системы вывода небольших спутниковых аппаратов на низкую околоземную орбиту. Разработчики предполагают, что благодаря их беспилотнику теоретически можно будет обеспечить космические запуски каждые три часа. Ravn X рассчитан в первую очередь на американских военных, которые нуждаются в недорогой системе космических запусков, позволяющей выводить полезную нагрузку в космос с высокой частотой и в любое время.
Беспилотный летательный аппарат Ravn X длиной 24,4 метра имеет размах крыльев 18,3 метра. Максимальная взлётная масса аппарата составляет 24,9 тонны, он работает на обычном авиационном топливе. Первый полёт беспилотника должен состояться до конца 2021 года. Кроме того, в следующем году Aevum планирует провести первый демонстрационный запуск полезной нагрузки в космос в интересах Минобороны США.
Предполагается, что беспилотник Ravn X будет взлетать на высоту 9-18 километров и запускать двухступенчатую ракету с полезной нагрузкой – она будет выводить на низкую околоземную орбиту небольшие спутники. Остальные подробности о новом аппарате пока не раскрываются. Его разработкой Aevum занимается с 2016 года. Известно, что американский орбитальный беспилотный летательный аппарат X-37B, устройство и характеристики которого засекречены, тоже обладает способностью выводить на орбиту спутники.
К примеру, в октябре прошлого года глава Управления быстрых возможностей ВВС США Рэнди Вальден после приземления беспилотника X-37B сообщил, что с его борта на орбиту были выведены несколько спутников. Информация об их существовании не была внесена в каталог космических аппаратов, размещенный на сайте управления ООН по вопросам космического пространства UNOOSA.
Пентагону нужен дешёвый способ запуска спутников в любое время и в любом количестве