Четыре компании построят Skyborg для Пентагона
Разработкой и строительством беспилотного летательного аппарата Skyborg и системы управления займутся четыре американские корпорации: Boeing, General Atomics, Kratos и Northrop Grumman. Каждая из них получила контракт от Министерства обороны США стоимостью 400 миллионов долларов, предполагающий разработку, создание прототипа аппарата и проведение его лётных испытаний.
Американские военные объявили тендер Skyborg в мае текущего года. Он предполагает не только создание относительно бюджетных беспилотных ведомых, которые предназначены для работы в тандеме с пилотируемыми истребителями, но и системы управления на основе искусственного интеллекта, которая будет управлять такими аппаратами. Согласно действующим планам, ВВС США намерены принять беспилотных ведомых на вооружение в 2023 году.
Заявки на участие в программе Skyborg подали 18 компаний, из которых военные выбрали четырёх разработчиков. Компания Kratos занимается созданием беспилотного ведомого на протяжении последних пары лет по заказу Исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL). Аппарат получил обозначение XQ-58A Valkyrie и уже совершил четыре испытательных полёта. Он используется военными для оценки задач, которые могли бы выполнять беспилотные ведомые, а также для разработки технологий, которые позволят создавать относительно дешёвые аппараты.
Boeing также занимается созданием беспилотного ведомого на протяжении последних нескольких лет, однако концерн разрабатывает его по заказу ВВС Австралии. Проект беспилотника получил название Loyal Wingman. Выкатка первого аппарата уже состоялась в мае текущего года. Первый полет Loyal Wingman планируется провести до конца года. О проектах беспилотных ведомых компаний General Atomics и Northrop Grumman пока ничего не известно.