Истребитель разбился во время репетиции парада
Как сообщили представители ВВС страны, пока еще рано говорить о причинах катастрофы — расследование только началось. Истребитель F-16 выполнял проход на низкой высоте, затем резко начал снижаться и упал в центре Исламабада. Предположительно, в его двигатель попала птица, затем пилот попытался увести боевую машину от мест скопления людей и, в итоге, разбился, не успев катапультироваться. Кроме летчика погибших или пострадавших нет, а экстренные службы оперативно потушили возникший на земле пожар.
Место крушения находится прямо в центре столицы Пакистана, на территории парка Шейкар Париан: поблизости расположены несколько музеев, стадион и крупнейшая в стране дорожная развязка Zero Point Interchange. Исходя из этого, исход событий можно даже считать наиболее благополучным — разрушений и жертв могло быть существенно больше. Как пишет The New York Times, погибшего пилота звали Номан Акрам (Noman Akram), и в его квалификации сомнений нет — среди основных версий происшествия есть только техническая неисправность либо внешний фактор (неудачливая летающая фауна).
Катастрофа 11 марта стала второй за всю историю праздничных военных парадов в стране. Предыдущий случай имел место в 1987 году, когда истребитель «Мираж» столкнулся в воздухе с птицей. Ежегодный национальный праздник День Пакистана отмечается 23 марта. Он знаменует становление независимого мусульманского государства после подписания Лахорской резолюции в 1940 году. Документ устанавливал разделение британской Индии на два Доминиона — собственно Индию и Пакистан. К тому моменту между этими будущими странами назрели серьезные разногласия на религиозной почве, не раз оборачивавшиеся кровопролитными конфликтами.