F-22 и F-35 подключат к орбитальному беспилотнику
Американские военные считают, что взаимодействие секретного орбитального беспилотника X-37B с истребителями F-22 Raptor и F-35 Lightning II продемонстрирует способность ВВС США эффективно выполнять задачи в любых областях и средах. Первый обмен данными между F-22 и F-35 с X-37B должен состояться в декабре. Эксперимент проводится Военно-воздушными силами США в рамках проекта Omnia One, предполагающем обмен оперативной информацией с любого военного самолёта или корабля вне зависимости от местонахождения.
Беспилотный летательный аппарат X-37B недавно завершил свою самую длительную на сегодняшний день космическую миссию и вернулся на Землю. Министерство обороны США отметило, что в ходе полёта он выполнил все задачи, провёл несколько экспериментов для ВВС США и вывел на орбиту несколько компактных спутников», — пояснил представитель американских ВВС Рэнди Уолден. Аппарат провёл на околоземной орбите 780 дней и в следующий раз отправится в космос в 2020 году.
Назначение Х-37B засекречено и о нём до сих пор мало что известно. Бывший министр ВВС США Хизер Уилсон заявляла, что возможности этого секретного космического самолёта «сведут с ума врагов Америки». По её словам, аппарат способен работать на эллиптической орбите и может резко менять курс, находясь близко к Земле. Это означает, по мнению экс-министра, что условный противник никогда не узнает, где орбитальный беспилотник появится в следующий раз.
Военный эксперт Марко Лангбрук не согласен с Уилсон. Он уверяет, что возможности маневрирования самолёта X-37B и любого обычного околоземного спутника вполне сопоставимы. Он способен менять высоту орбиты, но её наклонение остаётся постоянным, а крылья ему необходимы лишь для выполнения посадки самолётного типа после входа в верхние слои атмосферы. Все разговоры экс-министра о манёвренности X-37B Лангбрук назвал мифом, отметив, что с 2010 года беспилотник ни разу не продемонстрировал ничего подобного.