«Циркон» может прятаться в ионизирующее облако
В рассекреченных Центральным разведывательным управлением США документах было указано, что американский самолёт-разведчик A-12 Oxcart 1960-х годов заправлялся топливом Jet Propellant 7 с присадкой A-50, содержащей цезий. Это позволяло создавать в хвостовой части самолёта ионизирующее облако выхлопных газов, которое выполняло роль плазменного щита и значительно уменьшало радиолокационную заметность.
Технология работы плазменного щита заключалась во впрыскивании щелочного металла в горячие потоки выхлопных газов, где тот превращался бы в ионизированный газ. Учёные экспериментировали с натрием, калием и цезием, однако остановились на последнем, поскольку в газообразном состоянии он легче всего ионизируется. В итоге присадка A-50 на 30% состояла из металлического цезия и на 60% — из диалкилфосфата.
Присадка могла быть токсичной, однако свидетельств того, что использовавшийся в ней цезий был радиоактивным, в документах не содержится. Зато твёрдые частицы цезия могли ускорить выход из строя силовой установки не только A-12 Oxcart, но и заправщика KC-135 Stratotanker. Скорее всего, приставку А-50 с цезием получил и стратегический сверхзвуковой разведчик SR-71 Blackbird, разработанный на базе самолёта A-12 Oxcart.
Американские журналисты уверены в том, что данную технологию взяли на вооружение и российские учёные, оборудовав плазменным щитом перспективную гиперзвуковую ракету «Циркон» для обеспечения её радиолокационной малозаметности. Точный метод генерации ионизации американцам неизвестен, однако они считают, что «Циркон» наверняка сможет прятаться от радаров в ионизирующее облако, подобно самолётам.