«Самолёт судного дня» впервые показали изнутри
Boeing E-4B Nightwatch официально называется National Airborne Operations Center — воздушный командный пункт. Он предназначен для президента, министра обороны и других членов высшего военного руководства США на случай ядерного апокалипсиса, когда наземные структуры управления будут разрушены или повреждены. Самолёт может находиться в воздухе целую неделю при условии регулярной воздушной дозаправки. Всё оборудование на борту защищено от поражающих факторов ядерного взрыва, а каждый E-4B способен поднять в воздух сотню человек.
Один из четырёх состоящих на вооружении E-4B всегда готов к вылету в течение нескольких минут. Во время зарубежных поездок президента США «самолёт судного дня» непременно сопровождает его, как и адъютант с «ядерным чемоданчиком». На случай, если глава государства или руководитель Пентагона всё же погибнут, предусмотрен сценарий мгновенной передачи командования войсками другому высокопоставленному лицу.
Четыре самолёта Boeing E-4B Nightwatch приписаны к 1-й эскадрилье 55-го авиакрыла и хранятся в ангаре на военной базе «Оффат» в штате Небраска, которая является штаб-квартирой Стратегического командования вооружённых сил США и недавно пострадала от потопа. Экипажи и наземное обслуживание «самолётов судного дня» входят в Боевое авиационное командование ВВС США, которое взаимодействует со Стратегическим командованием США.
