США сделает F-35 частью противоракетной обороны
Нынешняя система противоракетной обороны США рассчитана на обнаружение баллистических ракет на четырёх этапах полета: начальном, наборе высоты, среднем и терминальном. Однако на практике работа систем Aegis, MKV, THAAD, GMD и Patriot PAC-3 обеспечивает американцам перехват ракет противника лишь на среднем и терминальном участках полёта. Теперь в состав системы противоракетной обороны США решено включить и самолёты F-35.
Агентство MDA сообщает, что истребители уже можно использовать для обнаружения и сопровождения баллистических ракет на начальном этапе полёта, но испытания некоторых систем еще не завершены. Вероятно, речь идёт о специальной версии авиационной ракеты AIM-120 AMRAAM класса «воздух-воздух», которая, по замыслу военных, должна сбивать баллистические ракеты на начальном этапе полёта.
Разработкой ракеты AMRAAM занимается оборонная компания Raytheon на протяжении последних нескольких лет. В 2016 году состоялись испытания истребителя F-35 в модификации для морской пехоты с укороченным взлётом и вертикальной посадкой, в ходе которых самолёт с помощью бортовой инфракрасной поисково-следящей станции сумел обнаружить баллистическую ракету на начальном этапе полёта и передать данные целеуказания системе Aegis