Военные компании по всему миру обращают внимание на 3D-печать как на недорогой и весьма эффективный способ снабжать армию всем, от запасных частей для боевых самолетов до гранатометов и даже пищевых пайков. Недавно ВМС США в сотрудничестве с Национальной лабораторией Оак Ридж разработали надводное судно, которое было полностью напечатано меньше, чем за 4 недели.

До сих пор многие полагали, что идея печатать оружие или транспорт для армии — это нечто сродни научной фантастике, но никак не технологии, которые можно будет поставить на поток уже в ближайшие пару лет. Трехмерный образец печатной техники был разработан командой из Военно-морской исследовательской лаборатории (NSWC) и Лаборатории подрывной технологии подразделения Кардерока (DTL). Он называется Optionman Manuel Technology Demonstrator и предназначен для использования подразделением US Navy SEAL.

Команда начала работу в августе 2016 года и использовала крупный промышленный 3D-принтер под названием Big Area Additive Manufacturing (BAAM) для производства шести секций углеродного волокна, которые затем были собраны в транспортное средство длиной чуть более 9 метров. Команде было предоставлено четыре недели для разработки корпуса: первая неделя ушла на проектирование, а уже через неделю инженеры начали печатать компоненты. В настоящее время это самый большой 3D-ресурс ВМФ.

По данным министерства энергетики, стоимость традиционного корпуса «колеблется от $600 000 до $800 000 и обычно требует 3-5 месяцев на производство», в то время как новая версия на 90% дешевле и была полностью завершена в течение «нескольких дней». Это означает, что в случае необходимости и запасные части, а также специально разработанное оборудование могут быть изготовлены и развернуты в кратчайшие сроки.

Как бы то ни было, BAAM не предназначен для полевой эксплуатации. В первую очередь это доказательство концепции того, что военную технику действительно можно напечатать на 3D-принтере. За свою работу команда получила награду от NAVSEA Commanders и и теперь планирует распечатать вторую, водонепроницаемую версию транспорта, которая пройдет практическое испытание на воде вместе с другими прототипами, которые потенциально могут поступить на вооружение уже в начале 2019 года.