Как Китай догоняет США в деле вооружения авианосцев
Несомненно, для авианосца базирующиеся на нем летательные аппараты являются и оружием, и «органами чувств» для изучения обстановки на сотни миль вокруг и «руками» для переброски самых разных грузов: от топлива и боеприпасов, до личного состава и провизии. Причем если кто-то скажет, что самые важные из самолетов и вертолетов на борту — ударные, то он глубоко ошибается. Даже без единого истребителя в строю современные авианосцы могут защитить себя от ракет и торпед, а если надо, так попросту убегут от противника благодаря мощнейшим силовым установкам и мореходности, практически недоступной для любых других кораблей. А вот если плавучий аэродром не знает, где враг и куда бежать — он на войне обречен.
Именно своими самолетами дальней радиолокационной разведки и целеуказания (ДРЛОиУ) сильны американские «суперкэрриэры». Да, на первый взгляд «Хоукай» не выглядит, как представляющий хоть малейшую угрозу: маленький турбовинтовой тихоходный самолетик с большим «зонтиком» сверху. Но в этом диске находится радар AN/APS-145, способный отслеживать до двух тысяч целей в радиусе порядка 550 километров (точное значение не раскрывается). Таким образом, учитывая боевой радиус самой распространенной модификации E-2C Hawkeye (около 350 километров при патрулировании в течение 3-4 часов), запустив всего пару подобных самолетов, авианосец видит любое судно и каждую единицу техники в воздухе и на земле на расстоянии порядка тысячи километров.
Россия и Китай в качестве ДРЛОиУ на авианосцах используют вертолеты, но их радиус действия, время патрулирования и возможности бортового оборудования сильно ограничены по сравнению с грузоподъемным и выносливым турбовинтовым самолетом. И проблема не в том, что промышленность не может предложить аналог, их просто запускать нет возможности. Американские авианосцы имеют на борту катапульты, разгоняющие авиацию до взлетных скоростей, а на российских и китайских кораблях их нет и поставить некуда. «Своим ходом» турбовинтовой самолет необходимой массы на палубе разогнаться и взлететь не сможет.
Однако, следующее поколение авианосцев, которые разрабатываются в Поднебесной (Type 003), уже будет иметь заветный ускоритель для истребителей. Поэтому китайская оборонная промышленность не сидит сложа руки. В августе 2020 появилось сразу два свидетельства того, что для будущих плавучих аэродромов активно разрабатывается самолет ДРЛОиУ. Во-первых, на спутниковых снимках пользователи соцсетей разглядели то, что очень похоже на первый летный прототип самолета Xi'an KJ-600. А во-вторых, совсем недавно китайские споттеры смогли сфотографировать его в полете.
Разумеется, никаких официальных подтверждений, что это именно KJ-600 нет и наверняка сказать, действительно ли он совершил первый полет нельзя. Но о том, что в Китае ведется разработка данного самолета известно давно и даже были опубликованы снимки его макета. Очертания совпадают, потребность у страны в подобной технике острая, так что вывод напрашивается сам собой: почти наверняка произошло одно из самых важных событий для баланса сил на море в будущем — перспективные китайские авианосцы получили «глаза и уши».
Бесспорно, эти «органы чувств» еще в зачаточном состоянии. Инженерам и конструкторам предстоит очень много работы по доводке техники. Да и непонятно, что у Китая с военными радарами — одно дело самолет поднять в воздух (сложно, но можно), а совсем другое — аккумулировать весь мировой опыт в разработке мощных компактных РЛС и «родить» что-то конкурентоспособное и обладающее запасом для модернизации в будущем. Время покажет, насколько быстро этот проект будет развиваться, но даже если функционал окажется ограничен, китайские авианосцы станут настоящими флагманами флота и Поднебесная окончательно опередит Россию в деле технологического развития своего флота.
Первый авианосец Китай построил на основе купленного у Украины корпуса недостроенного советского «Варяга» (изначально — «Рига»), который с грехом пополам два года добирался до нового порта приписки. В 2012 году его ввели в строй под именем «Ляонин», и с тех пор Поднебесная активно тренирует экипажи, разрабатывает самолеты и отрабатывает применение палубной авиации. Почти сразу начались работы по созданию на основе конструкции бывшего «Варяга» собственного проекта. Его ввели в строй флота совсем недавно — в декабре 2019 года под названием «Шаньдун» (изначально упоминался как Type 001A, но позднее получил код 002).
В ближайшие годы военно-морские силы Народно-освободительной армии Китая (ВМС НОАК) получат еще два подобных корабля (Type 003). В отличие от «Ляонина» и «Шаньдуна», они будут иметь полностью оригинальную конструкцию и ряд технологических новшеств, которые приблизят китайские авианосцы по возможностям к американским. Среди прочего, радикальные изменения в дизайне включают в себя паровые катапульты и более мощную силовую установку. Насколько известно, по финансовым причинам больше Китай закладывать корабли этого класса пока не собирается.
