Современные спортивные и охотничьи арбалеты внешне весьма существенно отличаются от своих средневековых боевых аналогов, хотя принцип работы за долгие столетия совершенно не изменился. В Средние века осадный арбалет был одним из самых грозных стрелковых инструментов войны. При удачном попадании толстый граненый болт проникал в сочленение литых доспехов, повреждая кольчугу и впиваясь в тело, что вызывало если не летальных исход, то гарантированный выход бойца из боя. По свидетельствам археологов, выстрел из арбалета мог быть таким мощным, что буквально пришпиливал череп неудачливой мишени к ее собственному шлему.

Но это — дела давно минувших дней. Давайте же взглянем, на что способны современные арбалеты и узнаем, так ли сильно они уступают классическому огнестрельному оружию: