Пособие для начинающего завоевателя: как штурмовать неприступный замок

К примеру, правильно спроектированный замок никогда не бывает квадратным. Углы квадратного строения, даже сложенного из толстых каменных блоков — самая уязвимая его часть. 90^о угол затрудняет сосредоточение сил защитников в одной точке, а вот нападающим наоборот дает весомое преимущество, так что любой генерал в первую очередь приказал бы штурмовать здание с угла. Чтобы воспрепятствовать этому, инженеры встраивали в стены и углы конструкции выступающие башни, которые позволяли стрелкам вести полноценный обстрел сил неприятеля, оставаясь при этом в относительной безопасности.

Разумеется, ворота — самый главный путь в любую крепость. Более того, даже подступы к крепости обычно снабжались если не полноценным барбаканом, то уж по крайней мере парой выступающих за стены привратных башен, из которых в нападающих летели стрелы, камни и лилось раскаленное масло. Защита главного входа всегда была приоритетной, а потому оборонительный комплекс ворот порой мог похвастаться целым рядом дополнительных инженерных хитростей: тут и галереи с бойницами, и толстые решетки, и даже так называемая «клетка смерти» (лат. portcullis) — каменный короб, разделенный двумя парами ворот, с толстой железной решеткой наверху. Сквозь эту решетку нападавших, прорвавшихся за первые ворота и попавших в импровизированный капкан, защитники крепости осыпали градом арбалетных болтов и копий.

До эпохи современной механизированной войны существовали только два основных вида военных завоевательных действий против укреплений: осада и штурм. Конечно, сражения на открытой местности изобиловали тактическими приемами: фланговые маневры и засады впервые массово применялись в сражении при Марафоне еще в 490 году до н.э., после чего эстафету полевой тактики подхватила Римская империя, подарив миру целый набор замечательных приемов ведения боя. Уже в Средние века битва могла представлять собой многочасовое маневрирование полков относительно друг друга, которое потом перерастало в очень быстрое и невероятно кровопролитное сражение. Вопреки голливудским канонам, непосредственно кровавая схватка занимала совсем немного времени — столкновение огромных масс живой силы было лишь кульминацией, которой предшествовала долгая тактическая подготовка. Но при осадной войне ситуация была совершенно иной.

Осада — это особая тактика, направленная на изнурение противника. Крепость хороша тем, что взять ее штурмом порой бывает невероятно сложно: до изобретения артиллерии стенобитные орудия были далеко не так эффективны, и даже самый огромный требюшет не мог пробить несколько метров сплошного базальта, а ограничивался тем, что сбивал башенные кровли и бомбардировал внутренний двор огромными камнями, пущенными по баллистической траектории. Но крепость — это одновременно и панцирь, и темница: запасы воды и особенно еды в эпоху, когда консервирование продуктов еще было не изобретено, стремительно подходило к концу. В то время, как осаждающая армия могла постоянно получать приток свежих пищевых ресурсов извне (хотя бы грабежом окрестных крестьянских поселений), то запертые внутри собственного же замка воины часто сами сдавались на милость победителей, чтобы не умереть от голодной смерти. Еще с первого сезона «Игры престолов» Роберт Баратеон мудро отметил, что встреча с кочевниками в диком поле — форменное самоубийство, в то время как на длительную осаду варвары попросту не способны.

Итак, к каким же хитростям может прибегнуть завоеватель, чтобы успешно покорить замок? Истории известно множество хитроумных тактик, но ни одна из них не гарантирует победу, а некоторые предполагают немалый риск. Одним из самых популярных методов был не опасный штурм, а пресловутая длительная и полная блокада крепости, но даже она не была безопасной: в спину всегда могла ударить освободительная армия союзников осажденных.

Поговорим о штурме. Перед тем, как бросать солдат на самоубийственное предприятие, мудрые военачальники чаще всего пытались прибегнуть к дипломатии: в ход шли угрозы, уговоры и попытки найти компромисс. Не стоит забывать, что и с той, и с другой стороны крепостных ворот находились обычные люди, которые могли проявить и слабость, и невероятную крепость духа. В Средние века, особенно в эпоху феодальной раздробленности, концепция верности и лояльности заметно отличалась от современной: вражеского командира можно было склонить на свою сторону, пообещав ему в будущем видный политический пост и солидный земельный надел. Впрочем, иногда простого обещания оставить защитников крепости в живых было более чем достаточно.

Хорошим примером неудачной психологической войны служит осада замка в Креме, что на территории Италии. В XII веке осаждающая армия захватила в плен несколько отрядов врага и тут же казнила их путем отрезания голов. Головы эти немногим позже были переброшены с помощью метательных машин за крепостные стены, с целью устрашения и принуждения сдать замок. Но это возымело прямо противоположный эффект: осажденные в гневе вытащили из темниц своих пленников, вывели их на стены и буквально разорвали живых людей на части — и все это на глазах ошеломленной армии завоевателей.

Если голод, переговоры и угрозы оказались малоэффективными, то остается одно — штурм. С чего начинается правильный штурм? С осадных орудий, о которых мы весьма подробно рассказывали вам (здесь и здесь). Долгий обстрел катапультами мог оставить в известковой стене значительные бреши, а вот замки из более прочного камня, увы, уже так просто не проломить. К тому же, даже во времена Римской империи редкое укрепление обходилось без своих собственных военных машин, которые с не меньшим усердием поливали нападавших стрелами и булыжниками.

Если ворота взять не удавалось, то в ход шли абордажные лестницы с крюками, которые нападавшие могли забросить на сравнительно невысокие стены (а, вопреки расхожему мнению, высота крепостных стен редко превышала десяток метров — строители делали ставку на толщину, а не на высоту). В качестве особой меры, полководец мог пустить в ход осадные башни, которые позволяли доставить большие отряды прямо на вражеские стены. Это была так называемая эскалада: бойцы, подняв над головой щиты, взбирались по стенам, отвоевывая себе каждый метр пространства с великим трудом. Находясь под постоянным обстрелом, осыпаемые камнями и поливаемые кипятком, не дрогнуть могли только дисциплинированные и твердые духом войска. Впрочем, риск был оправдан: успешная эскалада практически всегда гарантировала захват крепости.

Чаще всего, впрочем, живая сила не лезла на стены, а способствовала расширению проломов в фортификациях, оставленных метательными орудиями: солдаты лихо орудовали молотками и кирками, чтобы расчистить себе проход. Когда дело было сделано, нападающие и защитники сходились в короткой, но, как уже было сказано, весьма кровопролитной схватке, которая и решала судьбу замка.

Еще одной тактикой, заслуживающей упоминания, является подкоп. Безусловно, чтобы незаметно прорыть под стенами крепости туннель, по которому в нее может попасть целая армия или хотя бы несколько тяжеловооруженных отрядов, требуется масса времени, рабочей силы и банальная удача, полагаться на которую не будет ни один хороший стратег. Вместо этого часто использовались уже прорытые черные ходы и системы подземных галерей.

В том же случае, если осаждающие замок войска приступали к рытью, чаще всего подкапывали землю именно под стенами крепости. Каменная кладка, лишенная опоры, быстро проваливалась под собственным весом. Таким образом можно было обрушить крепостную стену, не прибегая к помощи метательных машин.

Золотая эра осадной войны окончилась примерно к 1500 году н.э., хотя отдельные ее элементы существуют и в настоящее время. Артиллерия и военная авиация свели на нет преимущества толстых стен и крепостных рвов. Теперь осады стали уделом фантастических и исторических кинокартин, но как знать: быть может, в будущем космические станции, окруженные сплошной защитной оболочкой, породят новый тип осады и возведут это понятие на новый уровень?