B-21: на что способен современный ядерный бомбардировщик Пентагона
Несмотря на то, что военные давно определились с техническими характеристиками самолёта и перечнем необходимых систем, которыми вооружится бомбардировщик, его подробные спецификации долгое время были засекречены. Пентагон обнародовал лишь то, что B-21 будет сделан по схеме «летающего крыла» и получит системы для нанесения ядерных ударов.
По габаритам малозаметный ядерный бомбардировщик занимает промежуточное положение между палубным беспилотным летательным аппаратом UCLASS с размахом крыла 18,9 метра и стратегическим бомбардировщиком B-2 с размахом крыла 52,4 метра.
Новый самолёт получил систему опционального пилотирования, чтобы выполнять полёты как под управлением пилота, так и в автономном режиме. Бортовое оборудование для простоты модернизации выполнено модульным, чтобы иметь возможность устанавливать новые системы без переделки конструкции.
В перспективе ВВС США планируют принять на вооружение 100 новеньких B-21, заменив ими устаревшие B-2 Spirit и B-52 Stratofortress. В рамках первой части контракта к 2025 году Пентагон должен получить 21 бомбардировщик, изготовленный пятью мелкосерийными партиями.
На научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы американские военные потратят 80 миллиардов долларов. В июне 2021 года и.о. помощника министра ВВС США по закупкам, технологиям и логистике Дарлин Костелло объявил, что всего было построено два опытных образца B-21 Raider. ВВС США уточнили, что речь идёт о «почти полной» готовности двух машин, однако первый полёт состоится не ранее 2022 года.
