Вклад в Победу: как один бункер помог выиграть Вторую мировую войну
Если пробраться за двери заброшенной станции метро Down Street и спуститься вниз, освещая путь факелами, то можно оказаться в бомбоубежище времен Второй мировой войны. Именно отсюда осуществлялось руководство ключевыми военными операциями, включая знаменитую высадку войск союзников на нормандском побережье 6 июня 1944 года и операцию по эвакуации из Дюнкерка.
В разгар немецких бомбардировок, известных как Блиц, в ноябре-декабре 1940 года здесь тайно укрывался британский премьер Уинстон Черчилль. Вместе с ним, склонившись над военными картами, круглосуточно трудилась команда из четырех десятков специалистов.
Если знаменитый военный кабинет Черчилля, служивший центром управления британским правительством на протяжении всей войны, сегодня доступен посетителям как часть экспозиции Имперского военного музея, то экскурсии на станцию Down Street – явление исключительное.
Засекреченная подземная станция Down Street
Станция, начавшая работу в 1907 году на линии Пикадилли, прекратила функционировать уже к 1932 году. Расположенная в престижном районе Мейфэр, между нынешними станциями Hyde Park Corner и Green Park, она не пользовалась популярностью у пассажиров и находилась на значительной глубине.
Однако после семилетнего забвения именно те характеристики, которые делали Down Street неудобной для пассажиров, превратились в преимущества для военного руководства. Станция идеально подошла для создания засекреченного военного объекта в период Второй мировой.
С началом войны в 1939 году Down Street молниеносно трансформировалась в центральный штаб Железнодорожного исполнительного комитета. Этот орган выступал связующим звеном между военным ведомством и железнодорожными компаниями Британии, играя критическую роль в организации транспортировки военных сил, лошадей и техники для грядущих сражений.
Зимой 1940 года премьер-министр Черчилль как минимум пять раз оставался здесь на ночлег из соображений безопасности. Он спал на обычной раскладушке, но ему было вполне комфортно. Согласно дневниковым записям госслужащего Джона Колвилла, премьер наслаждался изысканными деликатесами: икрой, шампанским Perrier-Jouet и коллекционным бренди 1865 года.