Согласно официальному отчету, в том полете машиной управлял ее владелец, бывший пилот военно-морской авиации США Дэн Флайер. Во втором кресле находился его напарник. Экипаж поднял самолет с аэродрома Уиллоу Ран и ушел в левый вираж «на ноже» (с креном, близким к 90⁰), когда в форсажной камере пропало зажигание и самолет начал терять тягу.
Раскрыты подробности гибели МиГ-23 над США: ошибка пилотов или отказ техники?
Пилот пытался спасти самолет, но его напарник принял решение катапультировать их обоих, рассказал командир экипажа комиссии, ведущей расследование.
The Drive
13 августа во время авиашоу «Гром над Мичиганом» разбился раритетный советский истребитель МиГ-23УБ.
Оба пилота катапультировались и в целом обошлось без жертв – если не считать коллекционный самолет и несколько автомобилей, которые он разрушил при падении. Ранее Techinsider рассказывал подробнее об этом происшествии и объяснял, как несколько МиГов попали в Штаты.
Флайер рассказал, что сразу перевел крылья с изменяемой стреловидностью в переднее положение, чтобы увеличить подъемную силу, развернул самолет в сторону аэродрома и стал проходить стандартную процедуру неисправностей, пункт за пунктом.
Напарник настаивал на катапультировании
Пилот ответил, что он не готов к катапультированию и что он намерен искать неполадку, одновременно пытаясь дотянуть самолет до ВПП Уиллоу Ран, когда его катапультируемое кресло сработало. В МиГ-23УБ рычагами катапультирования оснащены оба места, причем каждый из них включает оба кресла.
«Они с пилотом провели короткие переговоры и начали набирать высоту, решив, что возникла проблема с двигателем и необходимо вернуться на землю. – сообщается в отчете. – Напарник заявил, им не хватит высоты, чтобы дотянуть до взлетно-посадочной полосы, и что нужно покидать самолет».
На вопрос экспертов, дергал ли он ручку катапультирования, тот ответил, что точно не помнит, но считает, что дергал.
Советские фронтовые истребители МиГ-23 выпускались с 1969 по 1985 гг. В свое время они были внимательно изучены пилотами США, которые высоко оценили самолет, однако отметили, что он сложен в пилотировании и капризен в обслуживании. Тем удивительнее, что разбившийся в Мичигане самолет успел до крушения отлетать более 40 лет.
Пройдет несколько месяцев, прежде чем NTSB завершит свое расследование и выпустит окончательный отчет о причинах аварии.