Зачем американским ВВС нужен F-16 Fighting Falcon: бесполезный самолет или козырь в битве?
Сегодняшний Fighting Falcon появился еще в 1970-х годах, и это обстоятельство вызывает вопросы о том, как боевой самолет сохранил свою боевую актуальность и характеристики в современных условиях. Благодаря программе продления срока служба SLEP ВВС США улучшили верхнюю обшивку крыла и фурнитуру самолета, а также отрегулировали переборку и купол.
Кроме того, модернизация позволила ВВС довести налет Fighting Falcon до двенадцати тысяч часов. Компания Lockheed Martin, разработавшая радар AESA для этого самолета, утверждает, что он может отслеживать до двадцати целей одновременно, что позволяет Fighting Flacon быть более эффективным в войне крупных сил.
В последние годы Fighting Falcon получил новую авионику в кабине пилота, такую как дисплеи с движущимися картами, видео в кабине, цифровые графические экраны и новые системы слежения за целями. Модернизированные «Боевые соколы» используют высокий уровень бортовой автоматизации, предназначенный для того, чтобы разгрузить пилота.
Нужен ли США «Боевой сокол»?
Примечательно, что Lockheed Martin сосредоточен не только на этих модернизациях. Компания строит новый вариант F-16V Viper, в котором используются новые компьютеры, программное обеспечение, дисплей кабины высокой четкости. Кроме того, модель «V» оснащена новой шиной передачи данных, комплексом средств радиоэлектронной борьбы, датчиком предупреждения о ракетном нападении и нашлемной системой наведения. Это техническая отправная точка для F-21 следующего поколения Lockheed Martin, который будет построен специально для Индии.
F-21 будет оснащен радаром AESA и системой наведения следующего поколения, известной как технология инфракрасного поиска и слежения (IRST). IRST, который широко используется в истребителях F / A-18 Super Hornet, представляет собой пассивный датчик дальнего действия, который обнаруживает инфракрасное излучение. Подобно AESA, IRST может отслеживать несколько целей одновременно и действовать в условиях электромагнитной войны. IRST — это пассивный датчик дальнего действия, который позволит Fighting Falcon осуществлять наведение ракет «воздух-воздух».
Эти инновационные усовершенствования Fighting Falcon могут не позволить ему конкурировать с российскими или китайскими истребителями-невидимками пятого поколения. Тем не менее, эти улучшения могут объяснить, почему специализированные военные институты рекомендуют ВВС США и дальше развивать «Боевых соколов».
Этому истребителю уже почти 50 лет, тем не менее, армия США продолжает развивать его. Ответ на вопрос «зачем?» — в нашей статье.