ESA создало оборудование для извлечения кислорода и воды из лунного грунта. Эксперименты оказались удачными
В установке используется двухэтапный процесс, который был протестирован с использованием смеси, имитирующей лунный грунт. Около 50% лунного грунта во всех регионах Луны состоит из оксидов кремния и железа, а они, в свою очередь, содержат около 26% кислорода.
Внутри установки смесь имитируемой почвы испаряется при добавлении водорода и метана, а затем «промывается» газообразным водородом. После чего, минералы нагреваются до температуры около 1000 градусов Цельсия и превращаются твердого в газ. Образующиеся газы и остаточный метан направляются в каталитический нейтрализатор и конденсатор, который отделяет воду. Затем кислород может быть извлечен с помощью электролиза. Побочные продукты метана и водорода перерабатываются.
«Наши эксперименты показывают, что установка масштабируема и может работать в почти полностью автономном замкнутом цикле, без необходимости вмешательства человека», — рассказывает профессор Мишель Лаванья из Миланского политехнического университета. «Возможность иметь эффективные установки для производства воды и кислорода на Луне — это невероятно важно. Наши лабораторные эксперименты углубили наше понимание каждого этапа этого процесса. Это еще не конец истории, но это очень хорошая отправная точка».
Возможно, строительство баз на Луне является более простой задачей, чем поддержание жизни внутри них