Чтобы не мусорить: протестирован парус для спуска спутников с орбиты
Уменьшение времени спуска с орбиты может предотвратить превращение космических кораблей и ракет-носителей в опасный космический мусор — естественный спуск с орбиты может затянуться на годы. Брошенные космические аппараты — часть более чем девяти тысяч тонн космического мусора, который на сегодняшний день движется по низкой околоземной орбите с опасно высокими скоростями.
Парус под названием Spinnaker3 отправится в космос на ракете от Firefly Aerospace с шестью другими прототипами. Разработчики ожидают, что Spinnaker3 сократит процесс спуска верхней ступени с орбиты до 15 дней. Паруса используют сопротивление атмосферы, экономя ценное топливо.
Парус был изготовлен группой студентов, преподавателей и сотрудников лаборатории космических полетов Университета Пердью. Работа над парусом велась год под руководством ассистента Дэвида Спенсера.
Спенсер также является менеджером миссии по возврату образцов с Марса в Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии и основателем Vestigo Aerospace LLC — компании, пока производящей прототипы тормозных парусов для различных космических аппаратов.
Парус развернется в конце полета ракеты и будет использовать атмосферное сопротивление для облегчения процесса спуска с орбиты. При полном развертывании его площадь составляет 18 квадратных метров.
Миссия, стартовавшая с космической базы Ванденберг в Калифорнии, покажет, насколько хорошо парус поможет покинуть космос ракете-носителю после завершения миссии.