В созвездии Орла найден уникальный белый карлик
Белые карлики — это остывающие звезды, в недрах которых закончился водород для термоядерных реакций. Они сбрасывают внешнюю оболочку, которая подсвечивается бывшим ядром, за счет чего приобретают белесый цвет. Масса таких тел не может превышать предел Чандрасекара — максимум массы звезды, при котором она может считаться белым карликом. Предположительно, этот предел примерно в 1,44 раза больше массы Солнца.
Практически все известные белые карлики очень далеки от этого предела. Но если подобные выгоревшие звезды сливаются, то этот предел превышается. В результате происходит мощный термоядерный взрыв – сверхновая первого типа – и почти вся материя и того, и другого белого карлика превращается в свет и энергию.
Ученые Калифорнийского технологического института в Пасадене (США) обнаружили в созвездии Орла уникального белого карлика ZTF J1901+1458 — его радиус составляет около 2140 километров (это немного больше, чем у Луны), что делает его самым небольшим по размерам из всех известных. При этом его масса находится практически на границе допустимого предела и составляет 1,35 солнечной.
Илария Каяццо и ее коллеги для наблюдений использовали как наземные, так и космические устройства, включая систему Pan-STARRS, телескоп Gaia и орбитальную обсерваторию Swift. Они отметили, что ZTF J1901+1458 сохраняет невероятно мощное магнитное поле, в миллиарды раз сильнее земного, при этом быстро вращается, делая полный оборот менее чем за семь минут.
Ученые предполагают, что в будущем ZTF J1901+1458 еще сильнее сожмется и уменьшится в размерах. В результате этот белый карлик спонтанно взорвется или превратится в нейтронную звезду-пульсар.
Нетипично маленький и «тяжелый» белый карлик находится в 130 световых годах от Солнца.