«Мы видим значительное накопление пыли на солнечных батареях. Около 80% затемнения», — сказал Банердт. Согласно существующим данным, количество энергии, доступной аппарату за марсианские сутки, сократилось с почти 5000 ватт-часов до менее 700 ватт-часов.
NASA может завершить миссию InSight в течение года
В начале недели аналитическая группа NASA Программы исследования Марса провела собрание, на котором главный исследователь миссии InSight Брюс Банердт объявил о том, что марсоход InSight может завершить свою работу уже в этом году. Проблема заключается в пыли на солнечных панелях аппарата.
NASA
Увы, но современные технологии Земли не всегда могут победить суровые погодные условия Марса
Изначально ученые понимали, что со временем будет происходить снижение поступаемой энергии, поэтому миссия была рассчитана на один марсианский год или 687 дней. Однако сейчас аппарат работает в рамках расширенной программы, которая была профинансирована до конца 2022 года, и продолжающееся снижение мощности становится проблемой.
Банердт сказал, что специалисты надеялись, что ветры удалят часть пыли. Такие «мероприятия по очистке» отлично помогали аппаратам Spirit и Opportunity, работать в течение многих лет. Увы, с InSight такого не произошло. Специалисты также пытались встряхивать панели, но и эта задумка не увенчалась успехом. Команда миссии пробовала удалить часть пыли с помощью роботизированной руки, но такие манипуляции оказались не очень эффективными.
Сейчас специалисты внимательно следят за уровнями мощностей, вероятно, им придется отключить некоторые системы в ближайшем будущем. «Работать с InSight будет чрезвычайно сложно, особенно с его инструментами», — комментируют ученые. Некоторые датчики, например, для сбора данных о погоде и магнитном поле, уже отключены или используются лишь эпизодически. «Если мы не добьемся довольно значительного увеличения мощности солнечных батарей, скорее всего, мы завершим нашу миссию примерно в это же время в следующем году», — сказал Банердт.