«Мы работаем над созданием по-настоящему автономного цифрового пилота, — заявил генеральный директор Merlin Labs Мэтт Джордж, — Это позволит сократить экипажи. За основу мы берем уже летающие самолеты».
Джордж подчеркивает, что речь не идет о летательных аппаратах, которые управляются удаленно с земли — Merlin Labs «не верит в дистанционное пилотирование». Все системы автономного управления будут находиться на борту самолета. Причина такого подхода — безопасность. Если наземный оператор вдруг потеряет связь с самолетом, то катастрофы не избежать. Люди могут выполнять роль удаленных пилотов, наблюдателей, контролирующих одновременно десятки самолетов в небе.

По словам Джорджа, технология, которая позволит самолету летать без пилота, довольно проста. «Причина, по которой автономность в воздухе намного проще, заключается в том, что вы знаете о всех объектах, которые находятся в небе», — объясняет он. Самолеты будут использовать радиолокационную систему сети управления воздушным движением для прокладывания безопасного курса.