Пилотируемый полёт Starliner к МКС отложили минимум до осени
Первый космический полет корабля CST-100 Starliner, разработанного американским аэрокосмическим концерном Boeing, состоялся 20-22 декабря 2019 года и проходил в беспилотном режиме. Сначала бортовая электроника не смогла запустить двигатели, которые должны были доставить капсулу на МКС, затем Starliner потерял связь с Землёй, и к моменту, когда её удалось восстановить, на борту уже не хватало топлива для полёта к МКС. В итоге пришлось сажать капсулу в пустыне Нью-Мексико на несколько дней раньше срока.
Выяснилось, что ошибки в софте вызвали сбой калибровок времени на космическом корабле и неправильному определению полётного времени. Эту проблему удалось решить достаточно оперативно, отправив и загрузив на Starliner патч во время его нахождения в космосе, но затем была выявлена другая недоработка, которая потенциально могла привести к проблемам в работе двигателей в момент разделения технического модуля и отсека с экипажем.
В начале 2021 года Boeing объявил о решении проблем с программным обеспечением — весь софт был перепроверен, выявленные ошибки устранили, а по итогам работ провели несколько статических и динамических тестов. В итоге Starliner успешно прошёл повторную аттестацию для допуска к полётам в космос. Запуск ракеты United Launch Alliance Atlas V запланирован не ранее чем на 25 марта с космического стартового комплекса-41 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Если этот беспилотный пуск пройдёт штатно, то затем на Starliner собираются запустить людей.
Ожидалось, что летом состоится тестовый пилотируемый полёт, а к концу года NASA планирует отправить на корабле Boeing астронавтов к МКС уже в рамках первого официального полёта. Но в очередной раз планы были скорректированы. Как сообщает Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, не конкретизируя причины, первый пилотируемый пуск Starliner отложен — экипаж на корабле Boeing к МКС отправят теперь не ранее сентября.
Напомним, Boeing разрабатывает Starliner в рамках программы NASA под названием Commercial Crew Program (программа предполагает разработку частных американских космических аппаратов для доставки астронавтов на МКС; в программе также участвует компания SpaceX — она разрабатывает пилотируемый космический корабль Dragon V2). Космический корабль Boeing, как ожидается, сможет перевозить семь пассажиров и будет запускаться в космос при помощи ракеты-носителя Atlas V. NASA требует, чтобы Boeing провела беспилотный и пилотируемый полеты корабля, прежде чем аппарат смогут признать пригодным для выполнения регулярных рейсов к МКС.
Boeing рапортовал о решении проблем со Starliner, но первый пилотируемый пуск нового корабля к МКС всё-таки вновь отложен. Пока с лета до осени.