Служебный модуль китайского космического аппарата отправился к Земле. Он везёт лунный грунт
Лунная миссия «Чанъэ-5» была успешно запущена 23 ноября 2020 года, а 1 декабря два модуля миссии совершили посадку вблизи вулкана Пик Рюмкера на видимой стороне Луны, добыв за пару дней два килограмма образцов лунного грунта и развернув флаг страны. Затем взлётный модуль состыковался со служебным на окололунной орбите и перегрузил на него контейнер с пробами, после чего его свели с орбиты и разбили о поверхность Луны.
В рамках миссии китайцам удалось собрать фрагменты породы и реголит, добытые как с поверхности Луны, так и из приповерхностного слоя. Предварительные данные, полученные спускаемым модулем «Чанъэ-5», подтверждают гипотезу о том, что добытое вещество на несколько миллиардов лет моложе образцов, доставленных на Землю экипажами «Аполлонов» и советскими автоматическими станциями.
После операции перегрузки грунта служебный модуль провёл несколько дней на окололунной орбите и 12 декабря перешёл с круговой орбиты на эллиптическую. 13 декабря в 01:17 по Всемирному координированному времени служебный модуль на 22 минуты включил четыре двигателя и совершил переход на траекторию перелёта к Земле. Полёт займёт 112 часов. Ожидается, что при подлёте к Земле от модуля отделится капсула с грунтом, которая 17 декабря войдёт в атмосферу и приземлится на территории Внутренней Монголии на севере Китая.
Если и этот этап завершится успешно, Китай станет третьей в истории страной, добывшей пробу лунного грунта и доставившей её на Землю. Ожидается, что в 2023–2024 годах будет запущена новая космическая миссия «Чанъэ-6», целью которой станет доставка образцов грунта из полярных областей Луны.
Аппарат перешёл на траекторию полёта к Земле и скоро доставит капсулу с лунным грунтом