Китайская автоматическая станция вышла на орбиту Луны и готовится к мягкой посадке
Запуск новой китайской лунной миссии «Чанъэ-5», состоящей из четырёх космических аппаратов, состоялся 23 ноября. Целью миссии является доставка на Землю пробы грунта: исследование образцов позволит узнать больше о геологической эволюции Луны и проверить метод определения геологического возраста её поверхности по количеству ударных кратеров. 24 и 25 ноября служебный модуль «Чанъэ-5» включал двигатели для коррекции траектории на пути к Луне, а вечером 28 ноября, находясь в 400 километрах от поверхности Луны, он снова включил двигатели на 17 минут и выполнил манёвр выхода на окололунную орбиту.
Сегодня посадочный модуль китайского зонда «Чанъэ-5» успешно отделился от орбитального блока. Теперь специалисты выберут подходящий момент для осуществления мягкой посадки в заданном районе на поверхности Луны для сбора образцов грунта. Орбитальный модуль с возвращаемым аппаратом будет продолжать полёт по орбите высотой примерно 200 километров и ожидать последующей стыковки. Посадочный модуль и модуль для взлёта осуществят мягкую посадку в заданном районе на видимой стороне Луны, после чего начнутся работы по сбору лунного грунта при помощи установленных на спусковом аппарате бурового устройства и манипулятора с ковшом.
Образцы собранного грунта будут загружены в специальный контейнер аппарата для взлёта, который должен состыковаться с орбитальным модулем, после чего контейнер с грунтом будет перегружен в возвращаемый аппарат. Миссия рассчитана на 23 дня, при этом ожидается, что аппарат доставит на Землю около двух килограммов реголита. Это первый за 44 года космический аппарат, отправленный за лунным грунтом — в случае успеха Китай станет третьей страной после США и СССР, кто смог осуществить подобную миссию. Аппарат «Чанъэ-5» общей массой в 8,2 тонны состоит из орбитального модуля, спускаемого аппарата, модуля для взлёта с поверхности Луны и возвращаемого модуля.
Аппарат должен совершить посадку на видимой стороне Луны, собрать реголит и вернуться на Землю 16-17 декабря. Китайская программа «Чанъэ» включает в себя три этапа: облёт вокруг спутника Земли («Чанъэ-1» и «Чанъэ-2»), посадка на Луну («Чанъэ-3» и «Чанъэ-4») и возвращение с Луны на Землю («Чанъэ-5» и «Чанъэ-6»). Миссия «Чанъэ-7» предполагает общее исследование Южного полюса Луны, в том числе комплексное зондирование лунного рельефа. «Чанъэ-8», кроме научных исследований, должен провести на лунной поверхности ключевые испытания ряда технологий.
Китайский аппарат долетел от Земли до Луны за 112 часов