На Луне нашли новые запасы льда

Анонсированное ранее NASA открытие оказалось связано с водой на Луне. Учёные выяснили, что лёд есть и на освещённой Солнцем части спутника Земли.

Стратосферная обсерватория ИК-астрономии SOFIA на базе Boeing 747SP позволила учёным обнаружить в затемнённых участках Луны лёд, который ранее оставался незамеченным специалистами. Новые открытия позволяют предполагать, что запасы льда на Луне как минимум вдвое больше, чем считалось ранее.

Наблюдение за затемнёнными участками спутника Земли и анализ теплового излучения от поверхности Луны помог учёным выявить в умеренных широтах новые запасы льда. Причём впервые молекулы воды нашли и на освещённой поверхности Луны. В качестве примера учёные приводят видимый с Земли кратер Клавий в Южном полушарии Луны, где, по оценкам специалистов, в кубометре грунта содержится порядка 0,3 литра воды.

Они не так обширны, как известные ранее, но общая площадь запасов льда на Луне составляет, по оценкам специалистов, с учётом новых открытий порядка 40 тысяч квадратных километров — это лишь немногим меньше, чем площадь Московской области, которая составляет примерно 44,5 тысячи квадратных километров.

«На Луне множество участков, куда солнечный свет никогда не попадает. Если наши выводы верные, то на Луне больше воды и она встречается чаще, чем считалось ранее. В том числе там, куда падает свет Солнца. Этого запас льда должно хватить для нужд NASA с учётом всех задач Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США, включая создание лунной базы для астронавтов», — заявил доцент Колорадского университета в Боулдере, один из авторов исследования, результаты которого опубликованы в журнале Nature, Пол Хайн.

Напомним, миссия Artemis III, которая должна завершиться высадкой астронавтов на поверхность Луны, запланирована к проведению на 2024 год. Перед этим состоятся ещё два запуска — в 2021-м Artemis I, в рамках которой Европейский сервисный модуль (EСM) для пилотируемого космического корабля Orion будет запущен с помощью сверхтяжёлой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) и проведёт в целом три недели в космосе, а затем должен будет вернуться на Землю (здесь корабль будет протестирован на вхождение в земную атмосферу на высокой скорости — будет испытана его тепловая защита), а в 2023 году в ходе Artemis II собираются облететь Луну на ЕСМ уже с экипажем на борту.