Ученые создали батареи на ванилине
«Это прорыв в области технологии устойчивого хранения энергии», — говорит Стефан Спирк один из авторов новой работы. Ему и его команде удалось сделать окислительно-восстановительные батареи более экологичными, заменив их основной элемент — жидкий электролит, который в основном состоит из вредных тяжелых металлов — ванилином.
Технология редокс-потенциала (окислительно-восстановительного потенциала) является важной для расширения работы возобновляемых источников энергии, поскольку она характеризуется накоплением большого количества энергии и может смягчать пики напряжения в энергосистеме. Окислительно-восстановительные батареи легче масштабируются, менее токсичны и пригодны для вторичной переработки, а также не такие пожароопасные как литий-ионные.
Ванилин используется как натуральный ароматизатор в пищевой продукции и является одним из немногих тонкодисперсных химических веществ, получаемых из лигнина. Спирк и его команда перерабатывают лигнин в ванилин, а затем в редокс-активный материал, с помощью химических процессов без использования токсичных и дорогих металлических катализаторов. Такой процесс можно запустить при комнатной температуре.
Ученые сразу же запатентовали свой новый метод, а результаты испытаний опубликовали в журнале Angewandte Chemie. Теперь исследователи хотят коммерциализировать эту технологию. Однако для этого новый метод должен быть протестирован в реальной эксплуатации. В настоящее время компания ищет энергоснабжающие компании, которые могли бы интегрировать технологию стартапа в свою инфраструктуру. Спирк убежден в будущем успехе, потому что его метод сохраняет «цепочку стоимости» (от закупки сырья и комплектующих до производства электроэнергии) и при этом снимает нагрузку на электросети и вносит важный вклад в развитие зеленой энергии.