МКС экстренно «увернулась» от мусора на орбите
Как сообщает пресс-служба Государственной корпорации по космической деятельности «Роскосмос», ночью со вторника на среду, с 22 на 23 сентября, Международная космическая станция (МКС) совершила внеплановую коррекцию орбиты для уклонения от столкновения с так называемым «космическим мусором». Маневр был выполнен срочно, так как орбитальная лаборатория вошла в «красную зону» — существовала опасность встречи с некими объектами в космосе.
Двигатели грузового корабля «Прогресс МС-14» были включены в 00:19 по московскому времени 23 сентября и проработали 150 секунд, придав станции импульс в 0,3 м/c, в результате чего она уклонилась от опасного объекта.
На время коррекции орбиты международный экипаж — российские космонавты Анатолий Иванишин и Иван Вагнер, а также астронавт NASA Крис Кэссиди (Chris Cassidy), — перешли в пристыкованный сейчас к станции космический корабль «Союз МС-16». Это обязательная процедура во время любых нештатных ситуаций или выполнения маневров: в случае критической неполадки или неудачного стечения обстоятельств люди смогут оперативно эвакуироваться.
Операцию по уклонению от космического мусора подтвердил и глава Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine) в своем Twitter-аккаунте. Надо отдать должное этому энергичному человеку, он не преминул воспользоваться ситуацией, как очередным подтверждением необходимости увеличить финансирование текущих программ космического агентства. По его словам, МКС уже третий раз за год «уворачивается» от угрожающих объектов на орбите и только за последние две недели станция трижды оказывалась в опасной близости с орбитами «космического мусора».
Множество мелких неуправляемых объектов в околоземном пространстве — обломки разрушившихся космических аппаратов, разгонных блоков и верхних ступеней ракет-носителей. Их количество, характеристики и положение постоянно отслеживают специальные наземные службы и благодаря этим данным МКС и спутники регулярно корректируют свои орбиты, чтобы избежать столкновений. За последние десятилетия количество такого «мусора» существенно увеличилось и технологии его обнаружения непрерывно улучшаются: например, австрийские исследователи смогли найти способ видеть мелкие предметы на орбите даже днем.
Но помимо отслеживания мусора, необходимо создавать методики уменьшения его количества, например, взимая плату за использование орбитального пространства, чтобы конструкторы спутника учитывали возможность его беспроблемной утилизации на орбите. Существуют идеи уничтожения рукотворных микрометеоритов лазером, причем японские инженеры даже собираются уже в 2026 году испытать свою установку. В некоторых случаях, однако, лазер не поможет — космический мусор иногда настолько большой, что его могут принять за астероид или новую земную луну: предположительно, в роли временного спутника нашей планеты с октября 2020 по май 2021 года будет выступать разгонный блок «Центавр», запускавший миссию «Сервейер-2» к Луне.
