Выхлопы спускаемых аппаратов могут помешать исследованию лунного льда

В рамках нового исследования специалисты Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в США пришли к выводу, что даже спускаемый модуль средних размеров способен загрязнить поверхность Луны так, что это скажется на результатах исследования. Компьютерное моделирование показало, что спускаемый аппарат массой 1200 кг (четверть сухой массы лунного модуля «Аполлона»), совершивший посадку в районе южного полюса Луны, загрязнит почти весь спутник Земли.

Моделирование показало, что в течение нескольких часов выхлоп от двигателей аппарата распространится по всей атмосфере Луны, 30-40% выхлопа останутся в атмосфере и через 2 месяца, а через несколько месяцев порядка 20% выхлопных газов останется в районе полюсов в виде сконденсировавшегося льда. Это окажет влияние на изучение лунного льда в приполярных лунных кратерах.

Как подчеркнула Парвати Прем, руководившая исследованием, проблему выхлопных газов рассматривали ещё во время миссий 60-70-х годов, но тогда целью полётов был забор грунта с поверхности Луны. Сейчас же специалистам важно изучить происхождение воды во внутренней Солнечной системе и Луна является одним из немногих мест, где есть лёд. Для понимания происхождения и рассеивания воды и других летучих молекул на поверхности Луны и в её тонкой атмосфере важно понять состав льда, в том числе изотопный, чтобы предположить, как появилась вода на Луне.

В работе, опубликованной в журнале Journal of Geophysical Research, авторы предупреждают, что даже приземление аппарата вдали от прогнозируемых мест скопления льда на Луне всё равно окажет влияние на его чистоту. При этом Прем подчеркнула, что созданная учёными модель распространения выхлопов несовершенна и требуются дальнейшие исследования в этой области, чтобы с большей точностью ответить на вопрос о степени влияния выхлопа космических аппаратов на атмосферу Луны.