Создана GoPro для жука: видео
Разработчики из Вашингтонского университета создали беспроводную камеру массой около 250 миллиграммов, которой можно управлять через Bluetooth со смартфона на расстоянии до 120 метров. Устройство прикрепили на спину жуку и от первого лица наблюдали за происходящим в жизни насекомого. Жуки, служившие операторами в исследовании, опубликованном в Science Robotics, способны переносить грузы весом более половины грамма. С камерой на спине насекомые свободно перемещались по гравию, поднимались по склону и даже лазали по деревьям.
Снабдить насекомое переносной камерой удалось не столько из-за ее небольшой массы, ведь маленькие камеры давно существуют в смартфонах, сколько из-за сокращения энергопотребления и, как следствие, менее габаритной батареи, которую смог утащить жук. Способ сократить затраты энергии разработчики подсмотрели у другого насекомого — мухи.
Фасеточные глаза позволяют мухам видеть почти на 360 градусов вокруг себя, однако насекомые все равно иногда поворачивают голову, чтобы лучше рассмотреть детали. Чтобы сэкономить львиную долю энергии, которая идет на зрение, мухи в процессе эволюции лишили себя высокого разрешения по всей поверхности глаз, оставив определенные участки. Ученые перенесли эту особенность зрения у насекомых на свое устройство и разработали поворотный механизм, который позволил производить съемку, как на широкоугольный объектив.
Успешные испытания камеры на спине жука вдохновили ученых создать самого маленького в мире наземного, автономного робота с беспроводным зрением. Робот размером с насекомое использует вибрации для перемещения. Эти вибрации сотрясали камеру и портили картинку изображения. Исследователи решили эту проблему, останавливая робота в момент съемки кадра, а затем возобновляя его движение. Несмотря на прерывистый «шаг», система двигалась со скоростью примерно на 2–3 сантиметра в секунду быстрее, чем любой другой крошечный робот, который использует вибрации для перемещения.
Ученые продолжат совершенствовать разработку. В их планах — дальнейшее сокращение энергопотребления, а также замена батарей солнечными элементами. Область применения крошечной GoPro для насекомых огромна: от биологии до освоения новых территорий и труднодоступных мест.