Разработанный Airbus марсоход отправят к Красной планете в 2026 году
В рамках совместного проекта Mars Sample Return Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и Европейского космического агентства (ЕКА) по доставка образцов марсианской породы на Землю будут задействованы два аппарата — американского и французского производства.
Миссия НАСА в 2020 году должна отправить марсоход Perseverance, целью которого будет сбор образцов грунта и горных пород, их «упаковка» в стальные трубки, а затем их размещение на поверхности Марса. В 2026 году к планете отправят новый марсоход Airbus, который должен в 2028 году сесть и заняться поиском и сбором оставленных для него проб.
Ожидается, что в течение полугода аппарат Sample Fetch Rover будет проезжать по поверхности Марса до 200 метров ежедневно, чтобы собрать не менее 36 образцов из 43 заготовленных и отвезти их к площадке Mars Ascent Vehicle. В свою очередь этот космический корабль взлетит с Марса, выйдет на орбиту, где у него «заберёт» образцы ещё один аппарат, Earth Return Orbiter, который в свою очередь должен доставить их на Землю в 2031 году.
В настоящее время Airbus работает над своим марсоходом и прорабатывает детали конструкции — в частности, решено отказаться от 6-колёсной схемы в пользу четырёх колёс большего диаметра, поскольку Sample Fetch Rover должен быть не просто лёгким, но и проходимым и достаточно динамичным для выполнения поставленной перед ним задачи проехать 15 км по марсианской поверхности. Кроме того, совместно с рядом европейских компаний Airbus разрабатывает роботизированный манипулятор, которым планируется собирать пробы с Марса.