SpaceX будет доставлять грузы на окололунную станцию
Gateway — это проект обитаемой станции на окололунной орбите, которая позволит проводить миссии на орбите и поверхности Луны. В разработке Gateway участвуют NASA, Канадское космическое агентство, а также, возможно, будут участвовать «Роскосмос», Европейское космическое агентство, Японское агентство аэрокосмических исследований.
Предполагалось, что на орбиту Луны грузы будет доставлять сверхтяжелая ракета SLS, однако ее первый полет постоянно переносили — и NASA приняло решение доверить это американским частным компаниям: как стало известно, первой такой компанией станет SpaceX.
Для данной задачи SpaceX разработает новый космический корабль — Dragon XL. Этот космический грузовик должен быть способен перевозить грузы массой до пяти тонн и, состыковавшись со станцией, работать в таком положении минимум на протяжении года (хотя NASA предполагает, что ряд миссий будет длиться только около полугода). Запускать аппарат будет сверхтяжелая ракета-носитель Falcon Heavy.
Как ожидается, в дальнейшем NASA выберет по крайней мере еще одну компанию для доставки грузов на Gateway. Она и SpaceX должны будут получить минимум по две миссии.