Для доставки грузов в космос запатентовали кнут
Патент был подан на оформление еще в марте 2017 года и на днях опубликован. Обладатель патента, компания Amazon, считает новый метод энергоэффективным способом доставки грузов на низкую околоземную орбиту.
Идея кажется довольно дикой. На схемах патента изображен хлыст, прикрепленный к морскому судну, на конце которого размещен космический корабль. Вдоль кнута размещены несколько летательных аппаратов, которые помогают придать кнуту нужную форму и запитаны от электрокабеля, идущего через кнут.
С помощью новой установки Amazon, как гласит описание патента, в космос можно будет отправлять спутники. Это может быть частью плана компании по созданию сети спутников для раздачи Интернета по всему миру, аналогичного плану SpaceX Starlink. Следует отметить, что запуск необходимого для этого количества спутников — весьма дорогое занятие. Например, SpaceX пытается уменьшить стоимость запусков, с помощью многоразовых ракет. Возможно, гигантский кнут обойдется дешевле.
В Amazon заявили, что подобные патенты «не обязательно отражают конечный продукт таким, каким он будет. Как и многие компании, мы подаем ряд перспективных патентных заявок, в которых описаны возможности новых технологий».
Действительно, Amazon уже подала множество патентов, по которым до сих пор ничего не создавалось: в 2016 году был запатентован летающий склад-дирижабль, в 2017 году — ульи с беспилотными летательными аппаратами, а также беспилотник, реагирующий на голос. Но, надеемся, гигантский кнут будет все-таки построен и начнет запускать спутники в космос.