В пустыне появится антенна для связи с Луной и Марсом
Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) заложила первый камень в основание новой 34-метровой антенны сети дальней космической связи NASA (DSN), которая предназначена для связи с космическими аппаратами в экспедициях, отправляющихся в дальний космос.
Сеть DNS состоит из нескольких десятков антенн, расположенных в Испании, Австралии и США — в каждой стране комплекс включает в себя несколько больших антенн и более компактных приёмников и излучателей. В настоящее время DNS задействована для связи с миссиями Voyager, New Horizons и другими экспедициями.
Новая антенна Deep Space Station-23 (DSS-23), которую строят на территории обсерватории Голдстоун в пустые Мохаве, станет первым новым объектом сети DNS в США с 2003 года. Помимо того, что DSS-23 будет функционировать как радиоантенна, она также будет оснащена особыми зеркалами и специальным приёмником для лазерных импульсов, излучаемых космическим кораблем — это обеспечит возможность высокоскоростной передачи (в 10 раз быстрее, чем по радиоканалу) данных с Луны и Марса на Землю. В работу DSS-23 вступит в 2022 году, когда США запустит зонд Psyche для изучения астероида Психея.
Помимо DSS-23 подобные антенные также появятся в ближайшие годы в австралийской Канберре, а в испанском Мадриде уже началось возведения объектов для связи с лунными и марсианскими экспедициями. Всего в мире действует 13 антенн сети DNS — они расположены по отношению примерно в 120 градусов друг от друга по всему земному шару, чтобы обеспечить постоянный контакт с космическим кораблём во время вращения Земли.