Rocket Lab начнет 2020 год с разведки
Rocket Lab объявила о своей первой миссии 2020 года — запуске ракеты со спутником Национального разведывательного управления США (NRO) на борту, который состоится 31 января. Ракета Electron, используемая для данной миссии, взлетит со стартовой площадки LC-1, расположенной в Новой Зеландии, и это будет первая миссия Rocket Lab в рамках нового контракта с NRO.
Переход военных на компактные спутники пришелся очень кстати для развития бизнеса Rocket Lab, который основан на использовании небольших, доступных по цене ракет, которые могут быть изготовлены в кратчайшие строки благодаря технологии углеродистой 3D-печати.
NRO — это государственное агентство США, которое отвечает за разработку, создание, запуск и эксплуатацию разведывательных спутников. Оно было создано в 1961 году и официально рассекречено в 1992-м. Заказчиками агентства являются службы разведки США, а также Министерства обороны.
Оборонная промышленность все чаще заинтересована в запуске небольших спутников. Использование более эффективных и экономичных спутников означает позволяет быстрее выводить на орбиту необходимые аппараты, на разработку которых не нужно много времени. Не требуется для них и тяжелых ракет, что тоже экономит деньги. Кроме того, небольшие спутники сложнее сбить.
Кстати, одной из причин, по которой Rocket Lab построила новую стартовую площадку Launch Complex 2 (LC-2) на острове Уоллопс в штате Вирджиния (США), стало тесное сотрудничество компании с оборонной промышленностью Соединенных штатов. Первым запуском с LC-2 на орбиту Земли будет отправлен спутник ВВС США.