Бейсбольную машину приспособили для запуска военных дронов
ВВС США сегодня все больше полагаются на дронов. Они выполняют множество разных боевых задач, но разведка все еще остается приоритетной. Неудивительно, ведь маленький беспилотник может собрать информацию практически где угодно, шпионя за врагом с воздуха или из труднодоступных позиций.
Для пехоты и других наземных подразделений развертка дрона и управление им не представляет особой проблемы. Но все меняется, когда речь идет о технике. Чтобы запустить дрон, танковой дивизии или колонне БТР придется остановиться, выйти из машины, настроить аппарат и лишь затем запустить его. Разумеется, в разгар боя, находясь под обстрелом, заставлять экипаж осуществлять подобные маневры – чистой воды самоубийство.
Поэтому команда из CalTach и лаборатории реактивного движения NASA предложила простой и недорогой способ запуска дронов на ходу, который не требует никаких высоких технологий. Он работает по тому же принципу, что и бейсбольный автомат: обычно такой состоит из двух вращающихся колес с приводом от двигателя. Мяч зажимается между двумя движущимися колесами, а потом вылетает наружу в заданном направлении. Замените мяч беспилотником – и готова мощная система запуска с любой движущейся техники.
Авторы проекта рекламируют его как средство запуска воздушной поддержки для чего угодно, от армейских подразделений до дронов-исследователей на других планетах. Систему можно масштабировать и для запуска зондов с борта космического корабля – ее простота гарантирует, что механизм будет работать и после длительного космического путешествия.
Кстати, для тестов команда использовала испытательный беспилотник быстрого развертывания SQUID, мощности которого не хватит для возможности нести на борту полезную (с точки зрения военных нужд) нагрузку. Но это – лишь демонстрационный прототип, и команда инженеров уверят, что тот же принцип работы сохранится и с полноценными военными дронами.