Новая стартовая площадка компании SpaceX в районе Бока-Чика в штате Техас стала местом испытания космического аппарата Starhopper. 28 августа тестовый прототип поднялся в воздух и провёл там 57 секунд, после чего совершил посадку. Точная высота, на которую вышел аппарат, не сообщается, но по плану Starhopper должен был подняться на 150 м.

Выполненный из легированной стали прототип диаметром 9 м оснащён одним двигателем Raptor, который до сих пор находится на стадии тестирования. В серийных кораблях для марсианских полётах будет использовать по три таких двигателя.

Аппарат Starhopper будет использоваться для испытательных суборбитальных полетов — в них станут тестировать наработки, которые планируют использовать для создания 100-местного корабля Starship для миссии на Марс.

Отметим, что запланированные на 26 августа испытания Starhopper были отменены за несколько мгновений до старта. Причина отмены не названа.