SpaceX похоронит в космосе 152 человека во время запуска Falcon Heavy
Среди посмертных путешественников на орбиту астронавты, деятели культуры, спортсмены и даже дети, мечтавшие о полетах в космос. Специфическое похоронное агентство Celestis работает с 1994 года и запуск одной такой капсулы весом несколько грамм обойдется желающим в сумму около пяти тысяч долларов. В ходе STP-2 свой последний полет, например, совершит Уильям Поуг, бывший астронавт НАСА, популяризатор науки и один из первых обитателей космической станции на орбите — он провел в «Скайлэб» 84 дня в 1974 году.
Space Test Program 2 — это третий запуск самой тяжелой из ныне летающих ракет-носителей Falcon Heavy и пятый запуск SpaceX в интересах Министерства обороны США. Илон Маск называет его самым сложным из всех — помимо большого количества выводимых аппаратов, они должны быть расположены на очень разных по высоте орбитах. Оба боковых блока первой ступени вернутся на землю недалеко от стартовой площадки, а центральный сегмент должен сесть на автоматический корабль в Атлантическом океане на расстоянии 1200 километров от берега. Также будут осуществляться попытки вернуть створки головного обтекателя — одну будут ловить сетью, а вторую выловят из воды.
Несмотря на внушительное количество спутников — 24 штуки, общий их вес составляет всего чуть более трех с половиной тонн. Запуск такой небольшой массы на Falcon Heavy обусловлен двумя причинами. Во-первых, SpaceX благодаря этой миссии получат сертификацию Минобороны США на доставку полезной нагрузки на множество орбит за раз. Во-вторых, для перехода между орбитами второй ступени ракеты необходимо придать значительный начальный импульс.
Наиболее интересными аппаратами в этой миссии являются Oculus-ASR, GPIM, OTB-1 и шесть аппаратов FORMOSAT-7/COSMIC-2. Первый, Oculus-ASR, создан студентами мичиганского технологического университета с целью предоставить наземным наблюдателям возможность калибровки для определения ориентации и конфигурации космических аппаратов. GPIM (Green Propellant Infusion Mission) проверит работу реактивных двигателей на безопасном и нетоксичном высококипящем топливе AF-M315E. Это смесь на основе нитрата гидроксиламина, которая не только превосходит по эффективности традиционно используемую топливную пару НДМГ+АТ, но и не является, в отличие от них, канцерогеном и сильнейшим ядом.
OTB-1 (Orbital Test Bed) послужит стендом для испытания ряда технологий в орбитальных условиях, например, чрезвычайно высокоточных атомных часов для работы в глубоком космосе. В частности, именно на этом спутнике размещены капсулы с прахом людей. На высоту 520 километров будет отправлена группировка FORMOSAT-7/COSMIC-2 из шести аппаратов весом 278 килограмм каждый. Их задачей является изучение атмосферы земли с помощью оценки искажений, вносимых ею в сигнал GPS. В прямом эфире посмотреть трансляцию запуска можно будет у нас на сайте.