Украинский «Зенит» с «Морского старта» не полетит
Производство «Зенитов» будет заморожено в апреле 2019 года. Информация поступила от неназванного источника РИА «Новости» в ракетно-космической отрасли и подтверждена представителями S7 Space. Украинское ПО «Южмаш» от комментариев отказалось, а в Роскосмосе заявили, что о состоянии контракта им ничего неизвестно. Договор на поставку 12 ракет семейства «Зенит» был заключен между S7 и украинским производителем в апреле 2017-го, а первые два носителя планировалось поставить до конца 2019 года.
«Морской старт» в прошлом являлся международным проектом создания и эксплуатации мобильного плавучего космодрома для запусков по максимально эффективной траектории с экватора. Среди участников программы — американская компания Boeing Commercial Space Company, норвежская судостроительная фирма Aker Kværner и российская РКК «Энергия». Украине принадлежали 15 процентов акций образованной в результате Sea Launch Company, разделенные между конструкторским бюро «Южное» и производственным объединением «Южмаш».
В 2010 году решающую роль в проекте стала играть «Энергия», а в апреле 2018-го российская частная компания S7 Space, «дочка» S7 Group, стала полноправным владельцем всего имущества Sea Launch Company, включая плавучий космодром, командно-сборочное судно и оборудование в базовом порту Лонг-Бич (Калифорния, США). По расчетам, «Морской старт» будет конкурентоспособен при совершении 3-4 запусков в год, основное преимущество перед другими частными космическими компаниями — оперативность и отсутствие очередей.
Несмотря на оптимизм руководства S7, будущее проекта туманно: из-за ухудшения взаимоотношений России и Украины с 2014 года работа «Морского старта» была приостановлена — по политическим причинам поставку ракет-носителей заблокировали. На протяжении 2017-18 годов S7 Space вела переговоры с российскими ведомствами на различных уровнях, но обеспечить возможность поставки ракет так и не получилось.