Аппарат MASCOT приземлился на астероид Рюгу
Японская автоматическая станция «Хаябуса-2», запущенная в 2014 году, достигла своей цели – астероида Рюгу – в конце июня этого года. 22 сентября же зонд впервые совершил приземление на поверхность объекта, выпустив два небольших ровера MINERVA-II1. (К слову, недавно японское аэрокосмическое агентство (JAXA) опубликовало первое видео с поверхности Рюгу, сделанное одним из этих аппаратов.)
Теперь же к двум данным роверам присоединился еще один аппарат – спускаемый модуль MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout), разработанный Германским аэрокосмическим центром. «Хаябуса-2» выпустила его с высоты 51 метр – в свободном падении аппарат добрался до поверхности Рюгу, причем сделал в это время 20 снимков. MASCOT оснащен, в частности, спектрометром, магнитометром, радиометром и камерой и уже сейчас занимается сбором научных данных. Как и два других ровера, MASCOT будет перемещаться по поверхности астероида прыжками.
«Хаябуса-2», как ожидается, проведет у астероида Рюгу около 18 месяцев, а затем – если все пройдет удачно – вернется к Земле.