В рамках проекта DelFly специалисты из Дельфийского технологического университета в Нидерландах разработали четырехкрылого робота Nimble. С помощью своих крыльев он может управлять полетом и не только изменять высоту, но также поворачивать влево и вправо. Со стороны робот так сильно похож на настоящее насекомое, что становится даже немного жутко. В настоящее время Nimble может провести в воздухе более 5 минут при полном заряде аккумулятора, при этом дальность полета составляет 1 км.

Для чего нужен такой робот? Авторы проекта заявляют, что он «предназначен для множества задач в реальном мире», что бы это ни значило. Впрочем, уже сейчас у него есть вполне конкретное научное применение: с его помощью исследователи могут смоделировать и изучить паттерны поведения плодовых мух и те маневры, которые они используют для уклонения от препятствий. В естественной среде изучать крошечных, стремительных насекомых весьма проблематично — но с помощью роботов, имитирующих реальных животных, подобные наблюдения становятся намного проще.