Гигроботы: роботы, которым не нужно электричество
Эти роботы функционируют на влажности в окружающей среде, поглощая влагу и получая энергию из воды.
Исследователи из Сеульского национального университета описали новых гигроботов в статье, недавно опубликованной в журнале Science Robots. Как известно, микроробототехника значительно развилась за последние годы и помогает людям рожать детей, докторам — ставить диагнозы, а машинам — ездить. Но есть одна проблема: из-за своего размера микророботы испытывают проблему с энергией, так как на них нельзя поместить достаточное количество ее источников.
Для решения этой проблемы корейские ученые решили использовать междисциплинарный подход, скрестив механику с биологией стволовых клеток, а также с ботаникой.
«Большинство растительных движений гидравлические по своей природе, — говорится в статье. — Простой перенос жидкости внутрь и во вне растения создает движение».
Но для роботов нужны надежность и стабильность. Роботы должны двигаться в заданном направлении и при этом их движения должны быть предсказуемы. Ученые для этого построили каркас из гигроскопического полиэтиленоксида с нановолокнами разной плотности. С помощью такого материала они создали гигробота, который начинает двигаться на влажной поверхности со скоростью, достаточной для совершения практических задач. Исследователи также смогли адаптировать бота к влажности разного уровня с помощью сочетания разных нановолокон.
С практической точки зрения такие роботы могут пригодиться в медицине и в военных вопросах, то есть там, где отсутствие тепловой сигнатуры от работы электричества может быть преимуществом по самым разным причинам.
