Для роботов сделали мягкий камуфляж «под осьминога»
Группа инженеров под руководством Джеймса Пикуля (James Henry Pikul) из университета Пенсильвании разработала камуфлирующее покрытие для мягких роботов, способное менять текстуру так же, как это делает кожа головоногих моллюсков — осьминогов и каракатиц, умеющих произвольно менять не только цвет, но и форму и конфигурацию своей внешней оболочки.
Головоногие делают это за счёт маленьких мышц, а кожа для роботов — за счёт полых камер, которые расширяются, наполняясь воздухом. В избранных местах силикон армирован; такие места укрепляют всю конструкцию и задают форму камеры.
В природе такие манипуляции с внешними покровами нужны для камуфляжа: осьминоги и каракатицы имитируют рельеф дна, создавая из собственной кожи копии окружающих камней и водорослей. Это обратимый процесс: при необходимости осьминог возвращает коже изначальную текстуру. На это способна и силиконовая надувная конструкция: маленькие насосы откачивают из камер воздух, и «кожа» становится почти плоской.
В демонстрационной модели конструкция из нескольких камер площадью чуть меньше 500 квадратных сантиметров меньше чем за секунду превращается в кучку серых камней. Другая демонстрационная модель, надуваясь, начинает напоминать кактус, выпуклые части третьей модели светятся в темноте.
Сейчас авторы разработки ищут материалы с регулируемой растяжимостью, которыми можно заменить армированные силиконовые конструкции. С помощью «робокожи» с управляемой текстурой учёные рассчитывают маскировать в естественной среде устройства наблюдения за животными.
