Система безопасности ядерного реактора: мифы и факты
Несмотря на то, что в глазах общественности любая авария на атомной электростанции может привести к жутким последствиям, в реальности все совсем иначе. Но что конкретно имеют в виду ученые и инженеры, когда говорят, что ядреный реактор «безопасен»?
Ответ кроется в базовом понимании принципов работы реактора и того, как происходит ядерная реакция. И электростанции, и даже боеголовки основаны на принципе цепной реакции ядерного распада. Но, в отличие от оружия, в реакторе каждый этап процесса отделен от другого и находится под тщательным контролем специалистов, а потому протекает медленнее.
Ключевым механизмом в процессе создания ядерной энергии является сборка управляющего стержня. Эти стержни изготовлены из химических элементов, которые могут поглощать нейтроны, не становясь при этом частью цепной реакции. В их число входит, к примеру, бор, сечение поглощения нейтронов которого снижается медленнее прочих, что позволяет ему пусть слабо, но все же поглощать быстрые нейтроны. Иногда стержни управления изготавливают не из материалов-поглотителей, а из материалов-рассеивателей.
Стержни управления перемещаются с помощью электромагнитов, которые фиксируют их в заданном положении. В случае отключения электроэнергии гравитация потянет стержни вниз, таким образом отключив процесс деления и предотвратив катастрофу.