Россия перейдёт на свой литий
Новая технология может обеспечить все потребности страны в литии за счет собственных запасов и избавиться от некачественного китайского и дорогого африканского сырья.
Литий и его соединения применяются в химических источниках тока и батареях на их основе, как теплоносители в небольших ядерных реакторах (на судах и подводных лодках), как источник нейтронов в реакциях термоядерного синтеза, а также в керамике, оптике, смазках, полимерах, фармацевтике, кондиционерах, алюминиевых сплавах, используется для литья сверхлегких изделий.
В России нет руд, богатых литием, хотя сам этот металл сликом редкий — просто он слишком рассредоточен в породе. Более 70% пригодного для промышленной добычи лития находится в Чили, Боливии и Аргентине в солончаках пустынь Атакама, Юни и Омбре Муэрто.
Зато в России — самое большое содержания лития в слюде, сопровождающей месторождения редкоземельных металлов. И хотя теоретически механизмы самого эффективного способа извлечения лития из отечественных руд описал ещё ученик академика Курчатова профессор МИСиС Владимир Кулифеев в 60-е, ни технологии, ни материалы, из которых делали перерабатывающее оборудование, не позволяли сделать этот процесс экономически целесообразным. Поэтому сейчас российским предприятиям приходится закупать готовые соединения лития или ввозить литийсодержащий концентрат из Конго и Китая. При этом качество приобретаемого сырья низкое, а транспорт — дорогой.
Доцент кафедры цветных металлов и золота НИТУ «МИСиС» Ольга Криволапова применила теоретические наработки профессора Кулифеева к литийсодержащим отходам флюоритных месторождений и отработанным литий-ионным источникам тока. Возглавляемая ею команда ученых из НИТУ «МИСиС» проработала технологию кислотной переработки литийсодержащих веществ, которая оказалась вдвое дешевле существующих аналогов.
Установка работает на отечественном сырье: «Мы работаем над созданием нового производства, которое даст возможность полностью отказаться от импортного сырья, — подчеркнула руководитель проекта Ольга Криволапова. — Новая технология позволит осуществлять параллельно процессы извлечения и переработки лития и получать не только чистый литий, но и другие ценные продукты — соли лития, в зависимости от потребностей отечественной промышленности. Мы разрабатываем технические решения для переработки отечественного сырья, для этого мы спроектировали и создали уникальную пилотную опытно-промышленную установку. В настоящее время мы проводим лабораторные исследования влияния технологических факторов на получение металлического лития батарейного качества».
По оценкам специалистов компании РУСАЛ, уже на данном этапе можно говорить о возможности занять примерно 1% мирового рынка лития и обеспечить потребности отечественных предприятий в продукте более качественном, чем конголезский, и в полтора-два раза более дешевом, чем китайский. Внедрение технологии на предприятиях планируется в 2020 — 2025 гг.
По материалам пресс-службы НИТУ «МИСиС».