Теперь 3D-принтеры могут работать и со стеклом
В статье, опубликованной в журнале Nature, группа описывает свою технику, а также те способы, которыми она может быть использована в дальнейшем.
За последние несколько лет трехмерная печать значительно расширила область своего применения, так как и принтеры улучшились, да и сама она стала гораздо дешевле. Но несмотря на свою популярность у всех 3D-принтеров был один недостаток, они не умели печатать стеклянные объекты, делая все из пластика, керамики и даже металла, но не стекла, что было крайне печально, так как стеклянные объекты практически не подвержены значительным термальным и химическим повреждениям. Ну и они прозрачные.
Новая техника позволяет печатать стеклянные объекты при помощи «жидкого стекла» — нанокомпозита со стеклянными наночастицами, подвешенными в фотоотверждаемом преполимере. На практике частички стекла примешиваются к жидкому раствору, и получившаяся смесь используется в качестве «чернил» для принтера. Напечатанный предмет помещают в печь, который закаляет стекло и сжигает все посторонние материалы. В результате получается предмет, сделанный из чистого, настоящего стекла.
Исследователи отмечают, что размер и точность печатаемых объектов ограничивается только точностью принтера. Для демонстрации они напечатали напечатали крохотные крендельки, а также столь же малые замки и пчелиные соты. Новая техника позволяет производить как очень большие, так и маленькие объекты, от фасадов небоскребов до микроскопических линз для камер.
