Истребители Пентагона станут менее заметными
Истребитель F-22 Raptor, разработанный совместными усилиями компаний Lockheed Martin, Boeing и General Dynamics, является первым в истории истребителем пятого поколения, вставшим на вооружение. В конструкции планера широко применяются радиопоглощающие материалы, полимерные композиты и термопластичные углепластики. Большая часть конструкции выполнена из материалов на основе бисмалеимида — термостойких полимеров, способных выдерживать температуры до 230 °C.
Термопластичные углепластики отличаются прочностью, ремонтопригодностью и термостойкостью. Контуры щелей, образующихся в местах соединения фонаря кабины истребителя с фюзеляжем, створки отсеков шасси и вооружения имеют пилообразную форму, что также обеспечивает эффективное рассеивание электромагнитной энергии и предотвращает её прямое отражение в направлении радиолокационных систем противника.
Основными факторами, которые обеспечивают истребителю низкую радиолокационную заметность, являются как профиль самолёта, так и специальное покрытие. «Хищник» эксплуатируется с 2005 года, а теперь пришло время это покрытие обновить. Для этого Пентагон подписал контракт с компанией Lockheed Martin, специалисты которой предложили для многоцелевого истребителя пятого поколения новый состав, названный из-за его эластичности «кожей».
Улучшенное покрытие протестировано военными и одобрено к применению. Новую «кожу» получат все 180 единиц F-22, стоящие на вооружении ВВС США. Общая стоимость проведения работ по обновлению покрытия, снижающего радиолокационную заметность, составит 40 миллионов долларов. По планам Министерства обороны США, модернизация истребителей завершится не позднее июня 2019 года.