Андроиды помогут вырастить органы для трансплантации
Ученые уже выращивают кости и миниатюрные органы в лабораториях. Но это, как правило, простые и незамысловатые ткани — все потому, что чашка Петри совсем не походит на человеческий организм.
Рассмотрим, к примеру, скелетные мышцы. Биореакторы — теплые, влажные емкости, в которых выращивают клетки — могут спровоцировать несколько простых движений у мышечной ткани, выращенной в лабораторных условиях. Однако это и близко не похоже на сложные изгибы и растяжения человеческого тела, которые помогают мышцам равномерно расти и становиться прочнее. Именно поэтому два ученых из Оксфордского университета предложили использовать в качестве базиса для выращивания тканей разнообразных роботов. Их статья была опубликована в журнале Science Robotics.
«Нет биореактора лучше, чем человеческое тело. Если мы сможем хотя бы отчасти скопировать его, то шансы на получение функциональных тканей вырастут в разы», заявляет Пьер Моти, соавтор исследования и специалист по тканевой инженерии. Специальные роботы, такие как Kenshiro и Eccerobot, имитируют человеческое тело в мельчайших подробностях. Авторы статьи предлагают пересадить им человеческие ткани и посмотреть, можно ли будет с их помощью выращивать жизнеспособные транспланты. Более того: для развития сухожилий, хрящей и костных связок, роботы могли бы имитировать весьма широкий спектр физической активности, что помогло бы большему количеству клеток развиваться и дифференцироваться в сложные ткани.
Как будет выглядеть подобная система? Вероятнее всего, ученые просто погрузят роботизированную основу в емкость с питательным «бульоном», но тогда есть риск, что влага разъест чувствительные мембраны или вызовет короткое замыкание. Другим решением может стать создание вокруг развивающейся ткани искусственной кожи или любой другой оболочки, которая обеспечила бы ее питательными веществами, в то время как робот оставался бы сухим. Моти и его коллега Эндрю Карр уже работают над созданием прототипов и надеются, что уже в ближайшем будущем смогут представить общественности первые успешные результаты.