В мозге людей с избыточным весом изменен «центр управления аппетитом»
У людей с ожирением меняется гипоталамус. Пока непонятно как можно повлиять на эту область мозга, чтобы привести ее в норму, но уже ясно на что следует обратить внимание.
Ученые Кембриджского университета показали, что гипоталамус, ключевая область мозга, участвующая в контроле аппетита, отличается в мозге людей с избыточным весом и людей с ожирением по сравнению с людьми, имеющими здоровый вес.
По современным оценкам, более 1,9 млрд человек в мире имеют избыточный вес или страдают ожирением. В Великобритании, по данным Управления по улучшению здоровья, почти две трети взрослых имеют избыточный вес. Это повышает вероятность диабета 2-го типа, сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта, рака и ухудшения психического здоровья.
Почему мы переедаем
На то, сколько мы едим и какую пищу употребляем, влияет множество факторов, включая нашу генетику, гормональную регуляцию и условия, в которых мы живем. Что происходит в нашем мозге, чтобы сообщить нам, что мы голодны или сыты, не вполне понятно, хотя исследования показали, что важную роль играет гипоталамус — небольшая область мозга размером с миндальный орех.
Доктор Стефани Браун из отделения психиатрии и колледжа Кембриджского университета говорит: «Хотя мы знаем, что гипоталамус важен для определения количества съеденного, на самом деле у нас очень мало прямой информации об этой области мозга. Это связано с тем, что он очень мал и его трудно разглядеть на традиционных МРТ-сканах мозга».
Большинство доказательств роли гипоталамуса в регуляции аппетита получено при исследованиях животных. Они показывают, что в гипоталамусе существуют сложные взаимосвязанные пути, где различные популяции клеток действуют совместно, сообщая нам голодны мы или сыты.
Чтобы обойти эту проблему, доктор Браун и коллеги использовали алгоритм, разработанный на основе машинного обучения, для анализа МРТ-сканов мозга, полученных от 1351 молодого человека с разным индексом массы тела, в поисках различий в работе гипоталамуса при сравнении людей с недостаточной массой тела, здоровым весом, избыточной массой тела и людей, страдающих ожирением.
Специалисты обнаружили, что общий объем гипоталамуса был значительно больше в группах молодых взрослых с избыточным весом и ожирением. Эти различия в объеме были наиболее заметны в тех субрегионах гипоталамуса, которые контролируют аппетит путем выделения гормонов, уравновешивающих чувство голода и сытости.
Пока неясно являются ли структурные изменения причиной или следствием изменения массы тела. Но предыдущие исследования на животных показали, что высокожировая диета может вызывать воспаление гипоталамуса, что, в свою очередь, приводит к инсулинорезистентности и ожирению.
Для мышей достаточно всего трех дней диеты с высоким содержанием жиров, чтобы вызвать такое воспаление. Другие исследования показали, что это воспаление может повышать порог сытости животных — другими словами, им приходится съедать больше пищи, чем обычно, чтобы почувствовать себя сытыми.
Доктор Браун говорит: «Если то, что мы наблюдаем у мышей, имеет место и у людей, то питание с высоким содержанием жиров может вызвать воспаление в нашем центре контроля аппетита. Это меняет нашу способность определять, когда мы достаточно поели, и то, как наш организм обрабатывает сахар в крови. Это и ведет к набору веса».
Воспаление может объяснить, почему гипоталамус у людей с ожирением больше. Одно из предположений состоит в том, что организм реагирует на воспаление увеличением размеров специализированных иммунных клеток мозга, известных как глия.
По словам авторов работы, необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить, является ли увеличение объема гипоталамуса следствием избыточного веса или люди с более крупным гипоталамусом изначально предрасположены к повышенному потреблению пищи. Возможно также, что эти два фактора взаимодействуют друг с другом, вызывая петлю обратной связи.