Полет, запланированный на следующую неделю, состоится, как только администрация президента Обамы решит, продолжать ли программу Арес 1. Данная программа не ограничивается перевозкой экипажей, летящих на Луну, на земную орбиту, Арес 1 также будет работать чем-то вроде такси для международной космической станции.
На старт!: НАСА готовится к тестовому запуску
Блестящая высокая ракета размещена на стартовой площадке — идут испытания летательного аппарата, который должен заменить устаревшие шаттлы и вернуть американских астронавтов на Луну.
НАСА потратила 4 года и 350 миллионов долларов США на разработку ракеты-прототипа, получившей название Арес 1-Х. 99-метровый летательный аппарат, самая высокая ракета с 60-х, будет отбуксирована на обновленную стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди не ранее 27 октября.
«Даже если программа Арес 1 будет свернута, — говорят в НАСА, — этот полет имеет огромное значение».
«Прошло много времени с тех пор, как НАСА выпускала новый летательный аппарат, — говорит директор проекта Боб Эсс. — Одна из задач тестового запуска — дать нам информацию, благодаря которой мы сможем подправить имеющиеся компьютерные модели. Таким образом, мы будем знать, как использовать имеющиеся данные при следующем запуске».
Примерно 40% новых ракет падают при первом запуске, но НАСА так уверена в своем творении, что челнок Атлантис будет находиться на соседней площадке, расположенной всего в 2,4 километра от места запуска ракеты Арес 1-Х.
«Лично я считаю, что если мы действительно думаем, что у Ареса 1-Х могут быть проблемы на старте, мы не готовы даже к тестовому полету», — считает руководитель проекта «шаттл» Джон Шэннон. Вдобавок Шэннон полагает, что 40% неудач не относятся к Аресу 1-Х, так как данная ракета спроектирована с применением твердотопливных ускорителей, используемых в аэронавтике с 1981 года.
Источник: ABC