Электронная лихорадка: современные металлоискатели

Как правило, добычей становятся медные монетки, хотя изредка встречаются и серебряные чешуйки допетровской эпохи (служившие денежным эквивалентом), и серебряные полтинники, а то и золотые червонцы. Самыми дешевыми независимо от качества считаются монеты, выпущенные в эпоху Николая II, — нумизматический рынок ими переполнен, и цена колеблется от 30 до 60 рублей за экземпляр. А вот на какие-нибудь копейки, скажем, века XVIII, да еще отчеканенные небольшим тиражом, цены могут доходить до тысяч долларов. А золотые допетровские чешуйки так и вовсе уходят за десятки тысяч. Но более 90% кладоискателей перерывают поля не в поисках заработка, а исключительно как хобби. Не менее увлекательное, чем охота или, скажем, собирательство грибов, и к тому же позволяющее реально столкнуться с древней историей своего края.

Главный инструмент современного охотника за сокровищами не лопата, как у давних предшественников, а современный металлоискатель, внешне напоминающий армейский миноискатель. Что не случайно — принцип работы у них одинаковый, использующий для поиска явление индукции, знакомое нам по школьному курсу физики. Добавим, что современные приборы кладоискателей гораздо совершеннее армейских аналогов.

Военные миноискатели построены, как правило, по принципу «прием-передача». В основе их лежат две катушки индуктивности — приемная и передающая, расположенные так, чтобы сигнал, излучаемый передающей катушкой, не просачивался в приемную. Когда вблизи прибора появляется металлический предмет, то сигнал передающей катушки переизлучается им во всех направлениях и, попадая в приемную катушку, усиливается и подается на наушники.

Гражданские металлоискатели используют разновидность этой технологии, обходясь всего одной катушкой, одновременно являющейся как передающей, так и приемной. Основная трудность при создании подобных приборов — выделение весьма малого наведенного сигнала на фоне мощного излучаемого, что требует очень качественной электроники. Слово «качественная» здесь определяющее.

На спортивных рынках можно обнаружить множество недорогих металлодетекторов ценой от 3000 до 10 000 рублей, как правило, китайского производства. Эти аналоговые приборы, как говорят профессиональные поисковики, годятся разве что для поисков чугунных крышек от канализационных люков. И дело тут даже не в чувствительности, а в загрязненности почвы: пробки от бутылок, гвозди, металлолом и даже булыжники наводят свое поле, и отличить на этом фоне нужный сигнал практически невозможно. Главное отличие современных металлоискателей — мощный процессор и программное обеспечение.

Чем ниже частота работы металлодетектора, тем глубже в почву проникают сигналы, но тем хуже выявляются мелкие предметы. Например, глубинные детекторы, работающие на частотах около 6 кГц, способны выявлять крупные предметы на глубинах до 4 м. С другой стороны, чем выше частота, тем более мелкие предметы можно обнаружить, но тем меньше глубина поиска. Частота около 70 кГц позволяет обнаруживать частицы металла размером всего 1 мм! Металлоискатели, предназначенные для поиска монет на глубинах до 1,5 м, настроены на частоты около 18 кГц. Еще недавно для каждого вида работ нужно было приобретать отдельный металлодетектор, пока австралийская компания Minelab не внедрила многочастотную систему обнаружения. 17-частотные детекторы покрывают полосу от 1,5 до 25,5 кГц, а 28-частотные — от 1,5 до 100 кГц. По сути, в одном корпусе вы имеете 17 или 28 одночастотных детекторов.

Одна из важнейших технологий, применяемых в современных металлодетекторах, — дискриминация, то есть способность по проводимости металлов определять их тип: медь, серебро, золото, железо. Наиболее продвинутые детекторы, например Minelab Explorer, для более точного определения типа металла вдобавок к проводимости измеряют и индуктивность объекта поиска. Хороший дискриминатор позволяет существенно увеличить результативность поиска, убрав из вашего внимания всякий ненужный мусор: алюминиевые банки, пробки, гвозди и т. д. А вот на любые металлические объекты размером с консервную банку и выше детектор обязательно подаст сигнал — копай. Прибор же не рентген и проверить, что внутри, не может. А там могут скрываться очень интересные находки.

Один из бичей поисковиков — минерализированные почвы, имеющие проводимость, близкую к металлу: магнитно-насыщенные, соленые или глинистые грунты. Такая почва сильно снижает глубину и результативность поиска. Другие «вредители» — крупные булыжники, «горячие камни», дающие отклик подобно самородку или монете. Для устранения этих эффектов используются разнообразные хитрые технологии, например MPS, когда детектор передает потоки переменных коротких и длинных импульсов, или DVT, основанная на изменении напряжения электромагнитного поля, передаваемого поисковой катушкой. Но, конечно, в итоге за все отвечают сложнейшие цифровые фильтры, обрабатывающие поступающие сигналы.

Опытный поисковик имеет, как правило, три сменные катушки — 6, 10 и 15 дюймов. Стандартом считаются 10-дюймовые, ими обычно и комплектуются детекторы. Чем больше по размеру катушка, тем бóльшую область она захватывает и на бóльшую глубину позволяет заглянуть. Однако эти плюсы нивелируются ухудшением дискриминации и неустойчивой работой на минерализированных почвах — глине, битом кирпиче. Большие катушки используются, как правило, для обработки больших площадей. Маленькие, наоборот, применяются для тщательной обработки богатых участков: чердаков, подвалов, фундаментов. Маленькая катушка позволяет работать ювелирно точно, отличая монеты от рядом лежащих гвоздей.

Не случайно лидирующая компания по производству металлодетекторов Minelab родом из Австралии. Именно там в 1970-х простым миноискателем был найден золотой самородок весом 27 кг, проданный потом с аукциона за $1 млн, что и дало старт австралийской электронной золотой лихорадке. Нахождение самородкового гнезда с помощью обычного старательского лотка — большое везение. Металлодетектором можно обнаруживать частицы золота меньше спичечной головки, не промывая в ледяной воде кубометры породы. Промышленный метод добычи золота не позволяет улавливать крупные самородки, которые уходят в отвалы и становятся добычей поисковиков с металлодетекторами.

Золото встречается не только на полигонах, но и в старых старательских поселках. При Сталине законы были суровы, при обнаружении неучтенного золота статья гласила: «Грамм — год». Многие клады, припрятанные в старые времена, так и не были востребованы своими хозяевами. Теоретически и сейчас вольная добыча запрещена, но никто не мешает, например, заключить договор с председателем артели на добычу на отработанных участках. Оплата обычно не ниже 50%. Существуют и другие способы легализовать частную золотодобычу.

Монетки, золото и клады, к сожалению, не грибы и, будучи собранными, заново не появляются. Есть, правда, исключение — пляжи. Только на пляжах Италии энтузиасты с металлодетекторами находят потерянных украшений и монет на €25 млн в год. Выходить на пляжную охоту рекомендуется пораньше — в 4−5 часов утра. Многие энтузиасты-поисковики не расстаются со своими детекторами и на зарубежном отдыхе — большинство приборов довольно компактны и не сильно обременяют при путешествии.

Но куда больше потенциальных сокровищ можно найти под водой. И не только в местах отдыха. С появлением на рынке специализированных детекторов для подводного поиска все больше поисковиков перемещается под воду в район Черноморского побережья, вдоль которого в античные времена на небольших глубинах пролегали оживленные торговые морские пути. И хотя снаряжение для такого поиска, включая акваланг, бюджетным не назовешь, находят под водой уже далеко не монетки.